La Garonne, large de 500 mètres,
sujette à des crues, connaissant des courants parfois
violents, n'était pas encore dotée de pont
à Bordeaux lorsque Napoléon 1er voulut faire
passer ses troupes, en route pour l'Espagne. Le seul moyen
pour traverser le fleuve était d'employer les services
de passeurs. Par un décret de 1810, Napoléon
décida de la construcction d'un pont de bois. En
1821, il fut remplacé par un ouvrage en pierres long de
486,68 mètres, doté de 17 arches (autant de lettres
que dans Napoléon Bonaparte) avec parements de briques
rehaussés d'un médaillon blanc en l'honneur de l'empereur.
Le nombre d'arches a surtout pour raison de parer à
la puissance du courant. Chaque pied de pile étant
protégé par une avancée en pierre.
Inauguré le premier mai 1822, le pont permit le
développement du faubourg de la Bastide, sur la
rive droite du fleuve.
Part opposition à l'ancien pont en bois, le pont
fut apelé "pont de pierre". Ce pont sera
l'unique pont de Bordeaux jusqu'à la construction
du pont Saint-Jean en 1965. De nos jours, le pont représente
une des beautés architecturales de la ville, surtout
le soir car il est doté d'un magnifique éclairage.
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