A l'origine
du projet fut la volonté de Louvois
de laisser une trace de sa surintendance (prise à
la suite de la mort de Colbert,
son grand rival). Il l'avait fait à Versailles, il
voulait qu'il en soit de même à Paris. Son
ambition rejoignait celle qu'avait manifesté Jules
Hardouin-Mansart, de
réaliser une opération spéculative
à Paris. Il surent convaincre Louis
XIV de faire ériger une place prestigieuse, à
sa gloire. Mansart dessina les plan de la place, de forme
rectangulaire. Le N° 11 dela place, l'Hotel de Simiane construit
vers 1708, fut réuni en 1718 au n° 13 N° 13 Hôtel de Bourvallais
, construit en 1699. C'est la seule construction royale
qui fut réalisée, avant que les terrains soient
cédés à la ville de Paris et aux financiers. La réunion
des deux hôtels forma l'hôtel de la Chancellerie. Il est
la résidence du ministre de la Justice, Garde des Sceaux.Mais
le projet se révéla impossible à financer.
Le projet fut révisé
et la place devint octogonale, plus réduite, avec
pour seule obligation des futurs bâtisseurs de respecter
les façades dessinées par Mansart. Le projet
attira les plus grandes fortunes de l'époque qui
s'y établirent. La place fut appelée "Place
des Conquêtes", puis place "Louis le
Grand", en l'honneur du roi, avec une statue équestre
de celui-ci, en son centre. Sous la Révolution,
la place devint la "Place des Piques" et la statue
du roi fut mise à bas le 13 aout 1792. Une colonne
fut érigée au centre de la place par ordre
de Napoléon,
en l'honneur de son armée et de la victoire d'Austerlitz.
La colonne fut faite du bronze de 250 canons pris à
l'ennemi (russes et autrichiens). La colonne fut détruite
sous la Commune
de Paris, en 1871, puis fut restaurée sous la
troisième
république. C'est au cours du Second Empire et
au début du XXe siècle, que la place Vendôme et la rue de
la Paix, affichent leurs boutiques de luxe et l'art de vivre
des parisiens les plus aisés. A présent, la Place
Vendôme est toujours l'un des endroits les plus prestigieux
de Paris, avec des boutiques représentant les plus
grands noms du luxe français et étranger,
tels que Cartier,
Guerlain,
Van
Cleef et Arpels, Chopard,
Bulgari,
Giorgio
Armani, Mikimoto
... (voir la situation sur le plan ci-dessus).
Le luxe, c'est le savoir-faire d'artisans, qui sont souvent
des artistes dans leur branche d'activité, et cela
représente un patrimoine précieux. On ne peut
toutefois qu'être mal à l'aise quand on voit
ce que certains peuvent dépenser, par exemple, pour
une montre, une somme qui ferait vivre des familles entières.
Quand les inégalités sont trop criantes, que
reste t-il de la beauté ? Photos
Le plus grand des
despotes renversé par la liberté 1792
Place
Vendome en 1814 avec les troupes d'occupation, et la statue
de Napoléon remplacée par un drapeau blanc.
Vue
de la colonne Vendôme par Bouhot 1808
Litho
colonne Napoleon
La rue de la Paix et la place
Vendôme en 1827 par Antoine Louis Goblain
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