| Claude Monet (Paris
1840 - 1926 Giverny) est l'un des créateurs de l'Impressionnisme,
et son chef de file. Encore lycéen au havre, il commença
à peindre à l'extérieur avec Eugène
Boudin. Par la suite, Monet
dira "Par le seul exemple de cet artiste
épris de son art et d'indépendance, ma destinée de peintre
s'était ouverte". Par la suite, Monet partit étudier
la peinture à Paris, à l'Académie Suisse,
où il fit la connaissance de Cézanne et Pissaro.
De retour du service militaire, il retourna au Havre et travailla
avec Eugène Boudin le peintre-paysagiste hollandais
Jongkind, dont il dira "...complètant
par là l'enseignement que j'avais reçu de Boudin , il fut
à partir de ce moment mon vrai maître, et c'est à lui que
je dois l'éducation définitive de mon oeil". De retour
à Paris, il reprit des études à l'Ecole des Beaux-Arts
de Paris, et intégra l'Atelier du suisse Charles
Gleyre. C'est là qu'il
allait se lier d'amitié avec Bazille
, Renoir et Sisley.
C'est au café Guerbois, que Monet et ses amis firent
connaissance, entres autres, d'Edouard
Manet. Entre 1863 et 1870, Monet connut une période
difficile, sur le plan financier. C'est son ami Bazille,
avec qui il partait peindre en plein-air (environs de Paris
et côte Normande), qui l'aida financièrement.
En 1869, il peignit une série de tableaux à
Croissy,
à la
Grenouillère, en même
temps que Renoir. En 1870, il épouse son modèle,
Camille
Doncieux, puis la famille
s'exile à Londres lors de la guerre avec la Prusse,
et la Commune qui s'ensuivit. Monet put à loisir étudier
Turner, qu'il admirait, et il
fit une rencontre importante pour sa carrière : le
marchand d'art Paul
Durand-Ruel. C'est lors de
son retour en France qu'il s'installe, pour six ans, à
Argenteuil, avec pour voisins Manet,
Renoir et Caillebotte.
En 1874, Monet et ses amis organisèrent leur propre
Salon. Le tableau de Monet "Impression,
soleil levant" allait donner son nom au mouvement impressionniste.
Les oeuvres de Monet trouvant difficilement acquéreur,
le peintre chercha à vivre dans des lieux où
la vie fut moins chère, en même temps qu'il trouvait
des sources d'inspiration. Il vécut ainsi à Argenteuil
de 1873 à 1878, à Vétheuil
de 1879 à 1881 (il y perdit sa femme en 1879). Ses oeuvres
commançant à trouver leur public, il s'installa
à Poissy en 1882, puis à Giverny,
avec sa nouvelle compagne, Alice
Hoschdé, de 1883 (il
acheta la propriété en 1890) à sa mort. Monet
créa à Giverny un jardin magnifique, avec un
pont japonais, et un bassin aux nymphéas qui donnera
naissance à la série des "Nymphéas"
peints par l'artiste. Peu de temps avant sa mort, Monet écrira
"J'ai toujours eu horreur des théories...
Je n'ai que le mérite d'avoir peint directement, devant la
nature, en cherchant à rendre mes impressions devant les effets
les plus fugitifs, et je reste désolé d'avoir été la cause
du nom donné à un groupe dont la plupart n'avaient rien d'impressionniste." |
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