Argelès-sur-Mer
est une ville de près de 10 400 habitants,
située sur la côte Vermeille, au
pied du massif des Albères, dans les Pyrénées
Orientales. La ville se situe sur la côte,
proche de la frontière espagnole dont elle
est séparée, au sud, par Collioure,
Port-Vendres,
Banyuls-sur-Mer
et Cerbère,
sur la frontière avec l'Espagne. La cité
se situe elle-même au sud de Perpignan.
La
cité doit son nom à la terre argileuse
sur laquelle elle fut bâtie. Elle est mentionnée
dès le IXe siècle.
Elle
fut une place forte liée aux rois d’Aragon et
de Majorque aux XIIIe et XIVe siècles,
puis un village devenu français en 1659.
Argelès
est un village typique catalan, avec son lacis
de ruelles, son église à la tour crénelée (XIVe),
ses remparts de "cayroux", son marché
traditionnel, son artisanat, ses fêtes.
Le
territoire de la commune possède 7 kilomètres
de plage de sable, et 2 kilomètres de côte rocheuse.
Cette
station balnéaire bénéficie du Pavillon bleu pour
ses plages et son port, et de 2 réserves naturelles
sur son territoire : celle du Mas
Larrieu, en bord de mer, et celle de la Forêt
de la Massane, au cœur des Albères...
Le
site naturel du Racou est un site classé, et la
plage du Racou, un site inscrit.
En
1939, à la fin de la guerre d'Espagne, des dizaines
de milliers de républicains franchirent la frontière
et furent enfermés par les autorités françaises
au camp de concentration d'Argelès-sur-Mer, situé
juste au nord de la plage d'Argelès.
Beaucoup
de familles sont restées sur Argelès
et les environs, et cette histoire tragique de
la "Retirada", exode des espagnols fuyant
la guerre et le fascisme, avec femmes et enfants,
a laissé des traces profondes dans les
mémoires.
Photos
Vue d'Argelès-sur-Mer
et de la citadelle
Vue d'Argelès-sur-Mer
avec, au fond, le massif de Madeloc et sa tour perchée
à 650 mètres.
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La plage du Racou, à Argelès,
par Etienne
Terrus (1857-1922)
Vue sur la plage d'Argelès
par Louis
Bausil vers 1930
(1876-1945)
Musée Hyacinthe-Rigaud Perpignan
