Mirepoix
est une commune d'un peu plus de 3 100 habitants,
dans le département de l'Ariège, sur
les bords de l'Hers-vif, un affluent de la rivière
Ariège. La cathédrale St-Maurice de
Mirepoix a vue sa première pierre posée
en 1298. En 1317 l'église devient cathédrale
par bulle du pape Jean XXII. Toutefois, à cause
des guerres et des épidémies, ce n'est
qu'au XVIe siècle
que les travaux seront portés à leur
terme. L'édifice tombera petit à petit
à l'abandon. Il sera restauré entre 1858 et
1859 par Prosper Mérimée et Eugène Viollet-le-Duc.
La cathédrale est classée aux Monuments
historiques. Le palais épiscopal, pour la partie située
dans le prolongement de la nef de la cathédrale, date
du XVe siècle. Il abrite de nos jours le Musée Patrimoine
et traditions. La Maison des Consuls date du XVe siècle.
La poutre de façade, ou poitrail, est un cœur de chêne
d'un seul tenant de près de 12 mètres de long et de
plus de 60 cm d'épaisseur. 104 sculptures ornent les
extrémités des poutres perpendiculaires à la façade,
et les piliers de soutènement. La porte d'Avail date
de 1372. A proximité, la tour du XVIe siècle,
se trouvant à proximité, servait de poste de guet.
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