Située à 3 kilomètres
de Gordes, Notre-Dame de Senanque est une abbaye cistercienne,
fondée en 1148. Construite en pierres de taille,
les toitures couvertes de tuiles de lauze
; elle est située au fond d'un vallon. Son
architacture représente un des plus purs témoignages
de l'art cistercien primitif. Les bâtiments
conventuels comprennent l'ancien dortoir, doté
d'une voûte en berceau, de près de 30
mètres de long. Le chauffoir était la
seule pièce chauffée de l'abbaye. C'est
dans ce lieu que les moines venaient copier des manuscrits.
Cette petite pièce voûtée comprend
une belle cheminée conique, en pierre (la pièce
en a compté deux). Les moines se réunissaient
dans la salle capitulaire, ou salle du chapitre (réservée
aux moines, interdite aux convers,
d'où l'expression "avoir droit au chapitre").
Etant donné que c'est dans cette salle que
l'on prenait la parole (la seule où l'on pouvait
parler !), on l'a dotée d'une excelllente acoustique.
L'église abbatiale, en forme de croix, avec
une grande abside, entourée de deux absidioles,
est très dépouillée, rien ne
devant détourner l'esprit de la prière.
L'église donne sur le cloître, formé
de 4 galeries entourant le jardin qui relie les différentes
parties du monastère. C'est un lieu de méditation
et de lecture. L'abbaye est toujours occupée
par des moines qui se livrent, en plus de la méditation,
à la culture du lavandin
(ce qui donne des paysages magnifiques lors de la
floraison) dont les moines tirent une essence arômatique
qu'ils vendent, ainsi que du miel et différents
produits provenant d'autres abbayes. Une librairie
propose des ouvrages à caractère religieux.
Les messes sont accessibles au public, et l'abbaye
dispose d'une hôtellerie permettant d'accueillir des
personnes désirant effectuer une retraite.
Photos
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