Au
cours du XIXe siècle, les russes aisés
ont beaucoup fréquenté la côte d'azur,
et en particulier Nice.
Leur
nombre croissant rendit nécessaire la construction
d'un lieu de culte. Une église fut donc bâtie,
terminée en 1859, et consacrée en 1860.
Elle
tient son nom de l'hommage que l'on a voulu rendre au
tsar Nicolas et à son épouse Alexandra
qui avait lancé une souscription pour l'édification
de l'église.
Il
fut donc décidé de bâtir une cathédrale
qui fut inaugurée en 1912. Elle a 52 mètres
de hauteur et c'est le plus important édifice de ce
type en dehors de Russie.
Elle
a été la première a avoir le rang
de cathédrale, en dehors de la Russie. Elle a
été construite à l'endroit même
où s'éteignit, à l'âge de
20 ans, le Tsarévitch Nicolas Alexandrovitch, fils d
'Alexandre II, mort d'une méningite en 1865.
Alexandre
II racheta la villa qui avait accueuilli son fils, la
fit détruire et construire à sa place
une chapelle. C'est sur l'emplacement de cette chapelle
que fut construite la cathédrale.
Elle
appartint au Tsar jusqu'à la révolution
de 1917. De nos jours, une polémique eut cours,
la cathédrale étant revendiquée
par la Russie. En décembre 2011, les clés sont remises
à un nouveau recteur nommé par le Patriarcat de Moscou.
Ce qui n'est pas sans poser de problèmes de sécurité
nationale, étant donné les liens entre
politique et religion dans la Russie du président
Poutine.
Contrairement
aux églises catholiques ou protestantes, l'intérieur
ne comporte pas de bancs, de chaises, les fidèles
prient debout.