Uzès
est une ville d'un peu plus de 8 400 habitants,
située dans le département du
Gard, au nord de Nîmes
et à l'ouest d'Avignon.
A une dizaine de kilomètres au nord de
la cité se trouve Lussan,
labellisé parmi les "Plus Beaux
Villages de France".
Au
début de notre ère, les Romains captent une
eau abondante, non loin d'Uzès, au bord
de la rivière Alzon, autour de la source
d'Eure. Elle est acheminée jusqu'à Nîmes par
un aqueduc de 50 km, dont le Pont
du Gard est la partie la plus remarquable.
En
1229, le Languedoc, dont Uzès fait partie, est
rattaché à la couronne de France.
Au
XVIe siècle, Uzès était la cinquième ville protestante
du royaume. En 1685, Louis XIV révoque l'Edit
de Nantes et les protestants d'Uzès n'ont
d'autre choix que de se convertir ou de s'expatrier.
Les gueres de religions vont ruiner la France,
et particulièrement les zones à
forte densité protestante, comme Uzès.
Lors
de la révolution industrielle, Uzès et ses alentours
comptent de nombreux moulins, aujourd'hui en
ruines. Depuis le XVe siècle, ils servaient
à fabriquer des serges et des draps de
laine, des cuirs et de la soie. Mais la maladie
des vers à soie provoque le déclin de la sériciculture
qui occupait près de 2000 personnes jusqu'à
la fin du XIXe siècle à Uzès.
L'arrivée
du cheminn de fer vit se développer deux nouvelles
activités : la production de céramiques utilitaires
et artistiques et la réglisserie. Ces activités
existent toujours.
Depuis
le début des années cinquante, le développement
économique a repris grâce au tourisme mais aussi
à l'installation de grands établissements tels
que le centre hospitalier psychiatrique départemental
et le nouvel "Hôpital Local", CHU d'Uzès, l'entreprise
Haribo, le Haras National et de nombreuses PME.
En
1965, Uzès prend un nouvel essor, avec le classement
de son centre-ville en "secteur sauvegardé",
ce qui engendra de nombreux embellissements.
Classée
"Ville d'art et d'histoire" depuis 2008, Uzès
bénéficie d'une renommée internationale. Son
centre est particulièrement bien conservé, avec
de superbes façades d'immeubles des XVIe et
XVIIIe siècles, et de nombreux hôtels particuliers.
Ainsi, près de 40 bâtiments sont inscrits ou
classés au titre des Monuments historiques.
Les
rues piétonnes étroites et pavées ramènent à
l'époque médiévale, Renaissance et jusqu'au
XVIIIe siècle.
La
place aux Herbes, est un endroit prisé,
ombragé de platanes. Elle est entourée de maisons
à arcades, avec, en son centre, une grande fontaine
en fonte ouvragée du milieu du XIXe siècle.
C'est là que se tient le marché aux herbes,
où se mêlent les parfums des herbes aromatiques
de Provence et du Languedoc.
La
chapelle des Capucins, construite en 1635 sur
l'emplacement d'un temple romain dédié à Auguste,
donne sur la place Albert-Ier.
Jusqu'à
la Révolution, cette chapelle accueillit
les sépultures des ducs d'Uzès. De nos jours
c'est le siège de l'office de tourisme.
La
cathédrale Saint-Théodorit, saccagée au cours
des guerres de religion, fut rebâtie au milieu
du XVIIe siècle. À l'intérieur, on trouve des
galeries en fer forgé ceinturant le premier
niveau, ainsi que des orgues du XVIIe siècle
à volets décorés (les seuls encore d'origine
en France). La hauteur des voûtes de la nef
est de 18 mètres.
Au
sud, sur la petite esplanade plantée de marronniers,
outre le joli panorama sur les garrigues environnantes,
présence du fameux petit pavillon Racine surmonté
d'un dôme. C'était autrefois une des tours de
la ville. On dit que Racine aurait habité là
en 1661-1662.
L'ancien
évêché est un vaste bâtiment du XVIIe siècle,
attenant à la cathédrale, il a abrité la sous-préfecture
et le tribunal jusqu'en 1926. Aujourd'hui y
a pris place, après restauration, le musée municipal
Georges-Borias. À voir, entre autres, les fameuses
armoires peintes d'Uzès ; la porte monumentale
dont le balcon est supporté par deux atlantes.
L'église
Saint-Étienne, fut construite de 1763 à 1775,
sur l'emplacement d'une ancienne église détruite
pendant les guerres de Religion. Seul subsiste,
de l'ancien édifice, son clocher carré dont
la terrasse est surmontée d'une tourelle abritant
un campanile en fer forgé. Cette église a été
restaurée en 2011.
On
peut également voir les vestiges de l'église
romane Saint-Geniest, du XIIe siècle.
Photos
Vue
d'Uzès
Les
trois tours féodales d'Uzès. Sur le devant, de gauche
à droite, la tour du roi, au centre, la tour
de l'évêque, et enfin la tour Bermonde (donjon du
duché). Le boulevard planté d'arbres marque
l'emplacement des anciens remparts.
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