Si
la cathédrale de Rodez a une forme massive,
cela est dû au caractère défensif
que les constructeurs ont voulu lui conférer.
C'est une véritable forteresse dans laquelle
la population de la ville pouvait se mettre
à l'abri, en cas d'hostilités.
Sur son toit plat pouvaient se tenir une garnison
et les artisans nécessaires à
la vie de la communauté retranchée.
On peut ainsi voir les traces d'une boulangerie
avec son fournil, ainsi que celles d'une forge.
Les
premières traces d'un édifice
religieux remontent à l'époque de l'évêque
saint Dalmas, vers 516. On pense que l'ensembe
de l'édifice fut reconstruit vers l'an
1000. En 1276, l'effondrement du clocher de
la cathédrale romane, nécessita une complète
reconstruction qui s'étala sur plus de
trois siècles.
C'est
en 1277 que Raymond de Calmont d’Olt évêque
de Rodez et Seigneur de Calmont
d'Olt posa la première pierre de l'actuelle
cathédrale. Divers événements
perturbèrent la reconstruction (guerre
de Cent Ans, épidémies, dont la peste
noire de 1348, querelles au sein du diocèse...).
Un
clocher à but défensif fut construit
à la fin du XIVe siècle, puis le chœur
et de sa voûte, le transept et les premières
travées de la nef au XVe siècle.
De
grands artistes de l'époque, tel le sculpteur
bourguignon Jacques Morel, contribuèrent
à la construction de l'édifice.
Ceci contribua à l'émergence d'un
style médiéval que l'on qualifia
de "gothique
flamboyant" (de 1420 au début
du XVIe siècle).
Après
l'incendie du clocher en 1510, un nouvel élan
fut donné à la construction de la cathédrale,
par François d'Estaing et Georges d'Armagnac,
avec la mise en oeuvre, de 1513 à 1526, de pas
moins d'une centaine de tailleurs de pierre,
sous la direction d'Antoine Salvan.
L'achèvement
du clocher et de la cathédrale intervinrent
vers 1531, donnant l'édifice tel qu'on
peut l'admirer aujourd'hui.
Vues
anciennes
La
cathédrale est le siège de l'évéché
de Rodez
et de Vabres
La
cage de l'escalier de pierre dont la composition obéit
aux tracés arithmétiques, mathématiques et géométriques
découlant du principe du nombre
d'Or de l'antiquité, repris lors de la
Haute
Renaissance contemporaine de Henri
II, qui se place sous le signe des grands architectes,
tels Philender
pour la cathédrale de Rodez.
L'intérieur
de l'escalier dans sa dentelle de pierre
Les
nouveaux vitraux de Stéphane
Belzère dans la cathédrale de Rodez
A
gauche, vitrail à la cathédrale sur le thème des anciens
combattants et prisonniers de guerre, d'après maquette
et cartons de David Pons par Olivier Juteau ( 2005
).
L'orgue
de la cathédrale
de Rodez a été construit en 1629 par Antoine Vernholes,
de Poitiers, et par le maître sculpteur Raymond Gusmond,
de Périgueuxavec.. On pense qu'Antoine Vernholes a
réemployé des parties de boiseries d'un orgue plus
ancien, gothique, sur les côtés et à l'arrière.
L'orgue
subira plusieurs retaurations, en 1676, 1728, 1775
1837 1858. Après avoir longtemps été
hors service, l'orgue est entièrement démonté
en 1975 puis remis en état.
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