La
rade de Toulon est une des plus belles de toute la Méditerranée,
et l'une des plus sûres, protégée au nord par une chaîne
de massifs calcaires où culmine le mont
Faron, au sud par le cap Sicié et la corniche de
Tamaris.
Le
roi Louis XII commanda la construction d'un port de
guerre et de la Grosse Tour de la Mitre, dite Tour
Royale, de 60m de diamètre, et 7m d'épaisseur des
murs (1514).
En
1599, sous Henri IV, fut décidé l'aménagement
d'un arsenal, et d'une darse (à
l'Est), et les premières galères
prirent place en 1610, année de la mort du roi,
et du début de l'édification du quai de la darse
vieille, qui s'achèvera en 1661.
Les
galères basées à Marseille rejoignirent
Toulon en 1628. Jusque là ce sont les capitaines
qui devaient, avec leur solde, entretenir leur bateau.
A
partir de 1631, sous l'égide de Richelieu, c'est
l'Etat qui entretiendra les navires de guerre, et Toulon
devient le premier port militaire de la méditerranée.
Le tonnage accueilli ira croissant, à tel point
que la darse d'Henri IV devint trop exigüe.
En
1679 Vauban fait agrandir l'Arsenal, et il fut décidé
de la construction d'une darse à l'ouest, d'un mur d'enceinte
en 1681, et en 1686, et la construction d'une corderie,
qui sera achevée en 1697. Les plans de l'arsenal
sont dus à Vauban.
En
1778 est aménagé un bassin de radoub,
permettant la mise à sec des navires pour les
opérations de réparation, et d'entretien.
De
1836 à 1893 l'Arsenal va être agrandi et recevoir de
nouveaux bassins et appontements.
Toulon
devient, avec Marseille, un port de départ et de liaison
pour les colonies.
Toulon
développe de plus en plus l'aspect touristique,
avec un port de plaisance en pleine expansion.
Toulon
est de nos jours le premier port militaire français
de la Méditerranée, le port d'attache
du porte-avion nucléaire "Charles Degaulle",
de la flottille des sous-marins nucléaires d'attaque
et de la force d'action navale.
Photos
Vue
de la rade de Toulon
Vue
des darses permettant d'accueillir les plus grands navires,
en cale-sèche
Navires
de la Marine Nationale, au mouillage dans la rade de Toulon
Navires
de la Marine Nationale, au mouillage dans la rade de Toulon
Le
porte-avions Charles de Gaulle,
au mouillage dans la rade de Toulon
Le
fort St-Louis a été bâti en 1696, à
l'entrée de la rade, sous la supervision de Vauban.
Appelé à l'origine "Tour des vignettes", le
fort devait prévenir tout débarquement ennemi. Il fut détruit
en 1707 lors du siège de Toulon par les navires de la coalition
austro-savoyarde (guerres de succession au
trône d'Espagne), par la garnison elle-même,
avant de devoir l'évacuer. Il fut reconstruit l'année
sivante, sur le même modèle, avec une batterie
pour 9 canons,
et rebaptisé Fort Saint-Louis. Le fort
est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historique,
et est utilisé de nos jours par le Club nautique de la Marine.
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Reconstitution
représentant des embarcations du temps des romains,
dans le port de Toulon
