La
rade de Toulon est une des plus belles de toute la
Méditerranée et l'une des plus sûres, protégée au
nord par une chaîne de massifs calcaires où culmine
le mont
Faron, au sud par le cap Sicié et la corniche
de Tamaris.
Le
roi Louis XII commanda la construction d'un port de
guerre et de la Grosse Tour de la Mitre, dite Tour
Royale, de 60m de diamètre, et 7m d'épaisseur
des murs (1514).
En
1599, sous Henri IV, fut décidé l'aménagement
d'un arsenal, et d'une darse (à l'Est), et
les premières galères prirent place
en 1610, année de la mort du roi, et du début
de l'édification du quai de la darse vieille, qui
s'achèvera en 1661.
Les
galères basées à Marseille rejoignirent
Toulon en 1628. Jusque là ce sont les capitaines
qui devaient, avec leur solde, entretenir leur bateau.
A
partir de 1631, sous l'égide de Richelieu,
c'est l'Etat qui entretiendra les navires de guerre,
et Toulon devient le premier port militaire de la
méditerranée. Le tonnage accueilli ira
croissant, à tel point que la darse d'Henri
IV devint trop exigüe.
En
1679 Vauban fait agrandir l'Arsenal, et il fut décidé
de la construction d'une darse à l'ouest, d'un mur
d'enceinte en 1681, et en 1686, et la construction
d'une corderie, qui sera achevée en 1697. Les
plans de l'arsenal sont dus à Vauban.
En
1778 est aménagé un bassin de radoub,
permettant la mise à sec des navires pour les
opérations de réparation, et d'entretien.
De
1836 à 1893 l'Arsenal va être agrandi et recevoir
de nouveaux bassins et appontements.
Toulon
devient, avec Marseille, un port de départ et de liaison
pour les colonies.
Toulon
développe de plus en plus l'aspect touristique,
avec un port de plaisance en pleine expansion.
Toulon
est de nos jours le premier port militaire français
de la Méditerranée, le port d'attache du porte-avion
nucléaire "Charles Degaulle", de la flottille
des sous-marins nucléaires d'attaque et de la force
d'action navale.
Navires
du temps des romains, dans le port de Toulon
Histoire
des ports de Toulon (Diaporama/slideshow
en français 6'45)
Dans
les coulisses de la base navale de Toulon (vidéo
en français 5')
Le
fort St-Louis a été bâti en 1696, à
l'entrée de la rade, sous la supervision de Vauban.
Appelé à l'origine "Tour des vignettes", le
fort devait prévenir tout débarquement ennemi. Il fut détruit
en 1707 lors du siège de Toulon par les navires de la coalition
austro-savoyarde (guerres de succession au trône d'Espagne),
par la garnison elle-même, avant de devoir l'évacuer.
Il fut reconstruit l'année sivante, sur le même
modèle, avec une batterie pour 9 canons,
et rebaptisé Fort Saint-Louis . Le
fort est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments
historique, et est utilisé de nos jours par le Club nautique
de la Marine.
Le
port de Toulon vu par les artistes peintres/the
harbor see by artists
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