| Il
y a 130 à 100 millions d'années cette partie de l'Ardèche
était constituée de hauts fonds marins entourant l'île
qu'était le Massif Central. |
| Les
dépôts coquilliers, coralliens et autres fossiles ont
produit des couches très épaisses formant un socle. |
| Depuis
l'ère tertiaire, la rivière Ardèche creuse ce
socle en de nombreux méandres. La combe d'Arc prend
place au creux d'un méandre de l'Ardèche. |
| Le
méandre suivant est celui du Pont d'Arc, curiosité géologique
qui devait être encore plus imposante aux temps préhistoriques. |
| Au
quaternaire (il y a moins de deux millions
d'années), les eaux se sont infiltrées et ont
formé les cavités souterraines. Toutes proches de la
grotte
Chauvet-Pont-d'Arc, d'autres cavernes ont reçu la
visite des hommes préhistoriques, quelques unes sont
ornées. |
| Les
conditions climatiques à l'époque de l'Aurignacien,
dans la région, devaient alterner phases tempérées et
froides. Cependant, le froid domine et on assiste à
la mise en place de paysages steppiques (grandes
étendues de savanes, avec des bosquets d'arbres dans
les vallons et près des rivières). |
| Les
gorges de l'Ardèche s'étirent sur une trentaine de kilomètres
entre la célèbre arche de pierre (Pont
d'Arc), à Vallon Pont d'Arc et jusqu'à
Saint Martin d'Ardèche. |
| Les
gorges de l'Ardèche permettent beaucoup d'activités
: la spéléologie, l’escalade, la descente des gorges
en canoë, en kayak ou en barque, la randonnée, le saut
en élastique …. |
| Les
gorges de l'Ardèche sont le site du département le plus
visité, elles sont classées "réserve naturelle". |
Les
Gorges de l'Ardèche 
Réserve
naturelle des gorges de l'Ardèche |
