Mirmande
est un village perché de 600 habitants, de la Vallée
de la Drôme, dans la Drôme provençale.
Il est situé à 20 km au nord de Montélimar,
à 33 km au sud de Valence,
et à 56 km au nord-est d'Aubenas.
Mirmande
est mentionné dès 1238. Cette propriété
de la famille Adhémar est alors entourée d'un
rempart. Le bourg se développe au milieu du XIVe siècle,
et se dote d'un deuxième rempart, toujours visible
aujourd'hui.
Au
XVIIe siècle, le village prend son nom actuel de Mirmande,
et s'agrandit hors les murs. Au cours du XIXe siècle,
la sériciculture (élevage du ver à
soie) devient la principale source de revenus
de la région.
En
1884 est inventé le premier fil synthétique,
alors appelé "soie artificielle",
qui va précipiter le déclin de la sériciculture
en France.
Le
village va petit à petit décliner, et
lorsque le peintre André Lhote arriva à
Mirmande en 1926, il trouva un village à l'abandon,
comme la plupart des villages perchés du sud
de la France.
Séduit
malgré tout par les vieilles pierres, le paysage
environnant, il y achète une maison. La renommée
du peintre y attirera d'autres artistes, et petit
à petit, le village retrouvera
sa vitalité d'antan et sa beauté.
De
telle sorte que le village a pu obtenir le label "Plus
Beaux Villages de France", et
de faire ainsi partie des "Petites
villes et villages d'exception en Rhône-Alpes"
(belongs
to "Little cities and villages of exception in
Rhône-Alpes)
André
Lhote est né en 1885 à Bordeaux, il mourra à Paris
en 1962. Le peintre fut à la fois théoricien
et pédagogue. Il fonda une école à Paris
où passèrent de nombreux peintres, dont
la plus connue fut Tamara de Lempicka, auxquel il faut
ajouter ceux qui furent beaucoup plus connu pour leurs
photos, Henri Cartier-Bresson, et William Klein (à
ne pas confondre avec le peintre Yves Klein). André
Lhote arriva à Mirmande en 1926. Le village était
alors à l'abandon, comme la plupart des villages
perchés du sud de la France. Séduit malgré
tout par les vieilles pierres, le paysage environnant,
il y achète une maison. Il y recevra ses amis,
notamment le poète Jules Supervielle, et continuera
à y formera des élèves, lors de stages d'été.
Il attira à lui des artistes qui, à leur
tour achetèrent et rénovèrent des
maisons, tels l'aquarelliste Juliette Deshayes et son
neveu, le peintre Guy Marandet , dont la peinture fut
fortement influencée par celle d'André
Lhote. Il acheta une maison à Mirmande en 1953.
Des artistes y trouveront refuge lors de l'occupation
allemande. André Lhote fit partie du mouvement
cubiste, mais il s'abstint le plus souvent d'abstraction
totale, ce qui permet à l'amateur d'imaginer
la scène, le paysage, et de participer à
l'oeuvre, en laissant travailler son imagination. Le
village lui doit sa renaissance, et entretient son souvenir.
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Paysage
de Mirmande par André
Lhote (encre sur papier)
Le
village de Mirmande par André Lhote 1919-1920
(aquarelle)
