La
Chaise-Dieu est un village d'un peu plus de 600 habitants,
dans le nord du département de la Haute Loire,
proche du département du Puy-de-Dôme.
Il se situe à une quarantaine de kilomètres
au nord du Puy-en-Velay. |
Le
village s'est constitué autour de son abbaye érigée
au XIe siècle, sur un plateau granitique à plus de 1 000
mètres d’altitude au cœur de l’Auvergne. |
Le
fondateur de la future abbaye, Robert de Turlande (1043-1067),
un chanoine de Brioude, arrive avec deux compagnons en
décembre 1043 sur ce haut-plateau du Livradois pour une
vie d’ermite. |
L'église abbatiale Saint-Robert a été
construite entre 1344 et 1352. De
style gothique languedocien,
l’abbaye
de La Chaise-Dieu domine la route qui vient de l’est,
de Brioude, prête à accueillir les pèlerins.
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La
Tour Clémentine, véritable donjon fortifié,
est située au chevet de l'église ababtiale. Elle a été
construite à la fin du XIVe siècle pour abriter les trésors
accumulés par l'abbaye bénédictine. De nos jours,
elle est devenue la sacristie de l'église. |
Le
pape français Clément VI (1291-1352),
quatrième pape d'Avignon,
a son tombeau dans le chœur de l'abbatiale, sous un gisant
de marbre blanc au milieu d'un jubé de style gothique
flamboyant et de 144 stalles en chêne sculpté.
A noter également qu'un ancêtre du marquis
de La Fayette fut enterré dans l'abbatiale en 1463. |
L'église possède un
buffet d'orgues du XVIIe siècle. L'ancienne
chapelle Notre-Dame du Collège de La Chaise-Dieu recèle
des fresques sur le thème de la danse macabre qui
visait à montrer l’égalité de tous devant la mort et son
inexorabilité. Il est illustré par des personnages squelettiques
entraînant vers la mort des vivants, puissants de ce monde
ou hommes du peuple, religieux ou laïcs. La peinture s’étend
sur 3 panneaux et 4 piliers. Elle est datée du
XVe siècle. |
D'autre
part, la chapelle recème aussi Les 14 tapisseries
flamandes restaurées soit quatre-vingt mètres linéaires
déroulant les scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament |
L’abbaye
de La Chaise-Dieu est fermée à la Révolution en 1790 et
son église abbatiale devient église paroissiale. Au XXe
siècle, une nouvelle communauté religieuse s’installe
dans ses murs pour renouer avec la vie religieuse tout
en accueillant pèlerins et touristes.
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L’ensemble
des bâtiments
abbatiaux visible de nos jours, date de l’époque mauriste
(XVIIe siècle). De cette époque, les remparts,
l’hôtellerie des moines et la maison de l’abbé ont disparu.
Du
cloître gothique subsistent deux galeries. En
2018, le Conseil Général du département, la commune
et l’État, ont entrepris une vaste campagne de réhabilitation. |
En
1966, à l’initiative du pianiste Georges Cziffra, est
créé Le
Festival de musique classique de la Chaise Dieu. Festival
de renommée internationale, qui se déroule pendant
la dernière quinzaine d'août, dans l'abbatiale, dont la
formidable acoustique a suscité l'idée de
ce festival. |