Bastia
est une ville d'un peu plus de 48 000 habitants et de
68 000 habitants avec ses banlieues. C'est la préfecture
de la circonscription départementale de la Haute Corse,
et la 2e commune de l'île, après Ajaccio.
Ajaccio
se situe à la base du cap corse, sur la
mer Tyrrhénienne, face à l'Italie.
La ville est également la capitale de la
Bagnaja, région du nord-est de l'île, comprise
entre le cours du Golo et le Cap Corse.
A
partir de 1284, les génois vont occuper
entièrement la Corses durant 5 siècles.
Pendant cette période furent crées les
villes de Bastia, Porto-Vecchio, Calvi, Ajaccio
et Saint Florent. Bastia a vu le jour en 1378
quand le gouverneur génois décida de s'installer
dans une place forte “a Bastia”.
Ce
site dominait une marine de pêcheurs qu’on appelait
alors Porto Cardo (l’actuel Vieux Port). Ses successeurs
maintinrent leur résidence à Bastia.
De
l’installation de citoyens génois et de la construction
de remparts protégeant le nouvel habitat naquit
un quartier : Terra Nova (l’actuelle Citadelle).
L’ancien
Porto Cardo devint alors par opposition, Terra
Vecchia. Les remparts furent terminés en 1480
et il fallut attendre cinquante ans (1530) pour
que soit achevé, adossé à l’ancien donjon, le
palais des Gouverneurs.
Durant
les XVIe et XVIIe siècles, la haute ville suit
la tradition des villes génoises : plan en damier
et rues droites. De nombreuses confréries religieuses
voient le jour et une vie culturelle très intense
se développe.
Les
gênois vendent l'île à la France,
en 1768, par le Traité de Versailles, et
la ville devient française, après
des années de luttes menées par
Pascal Paoli, contre les français.
Dès
la fin du XVIIIe siècle, la ville prospère et
sa population s’accroît sensiblement. Au cours
du XIXe siècle, la cité s’étend vers le nord ainsi
que sur les hauteurs.
Le
paysage urbain est alors en pleine mutation :
construction du palais de justice, extension de
la Place Saint Nicolas, édifications de nombreux
immeubles bourgeois bordant de larges boulevards.
Le coeur de la ville présente alors l’aspect que
l’on peut admirer aujourd’hui.
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