Saint-Gilles
L'origine de la ville remonte à la fin du
VIIème siècle, lorsque l’ermite Gilles fonda un
monastère bénédictin et une église. Au IXème siècle,
les lieux attirèrent de très nombreux
pélerins pour les miracles attribués
à leur fondateur. La commune est traversée
par le canal du Rhône à Sète et le canal du Bas-Rhône-Languedoc.
Elle possède un petit port de plaisance.
C'est à partir du XIIe siècle que
fut fondée la nouvelle abbaye dont il reste
des vestiges. Le bourg prit un essor qui fit de
lui une capitale de la France Méditerranéenne. Deux
autres faits assurèrent également
la propérité de la cité grâce
à ses échanges commerciaux : la présence
de quatre ports , ainsi que la protection des Comtes
de Toulouse . En 1208 et 1209, Saint-Gilles fut
impliquée dans l’affaire cathare, avec l’assassinat
du légat du pape, Pierre de Castelnau, et la "pénitence"
du comte Raymond VI de Toulouse, qui déclencheront
la croisade contre les Albigeois. La tranquillité
de la cité fut également troublée par les guerres
de religion : la Réforme fit son apparition à Saint-Gilles
vers le milieu du XVème siècle et il s’ensuivit
près d’un siècle de luttes qui ruinèrent
la ville. De nos jours, depuis le classement de
son église abbatiale au patrimoine mondial
de l’UNESCO, Saint-Gilles attire de nombreux touristes
. Saint-Gilles possède un port qui permet
aux visiteurs de découvrir la Camargue en bateau.
Le renouveau économique passe également
par la viticulture, avec des crus classés dans les
Costières de Nîmes, l’arboriculture, et les rizières
qui font la richesse des zones humides aux portes
de la Camargue.
Photos
Vue
de St-Gilles
L'abbatiale
et la halle de St-Gilles
Abbatiale
de St-Gilles Edifiée au XIIe siècle, l’abbatiale
de Saint-Gilles était au Moyen-âge, le quatrième
lieu de pèlerinage du monde chrétien après Jérusalem,
Rome et Saint-Jacques de Compostelle. Les guerres
de religion et les saccages de la Révolution ont
mis à mal l’édifice. L’abbatiale actuelle a conservé
sa façade sculptée, sa crypte monumentale et son
escalier en vis. Réalisée durant le dernier tiers
du XIIè siècle, la façade est un chef-d’œuvre d’art
roman tardif. Elle se compose de scènes de l’Ancien
et du Nouveau Testament, de statues d’apôtres et
d’une frise relatant la Passion du Christ. La crypte,
véritable église basse renferme le tombeau de saint
Gilles. Elle est remarquable par ses dimensions
et par la qualité de ses voûtes. Conservé dans un
pan de mur, l’escalier en vis fut un modèle de construction
et son appareillage témoigne de l’exceptionnel savoir-faire
des artisans médiévaux. Son étude demeure encore
aujourd’hui une étape incontournable de l’apprentissage
des compagnons tailleurs de pierre. Son accès offre
une vue générale sur les vestige de l’ancien chœur.
L’abbatiale est classée au Patrimoine Mondial de
l’Humanité au titre des « Chemins de Saint-Jacques
de Compostelle en France.
L'église
abbatiale de St-Gilles,
construite entre 1120 et 1160, est inscrite au patrimoine
mondial de l’UNESCO, au titre d’étape sur les chemins
de Saint-Jacques de Compostelle
Une partie du "livre de Pierre" de la
façade de l'abbatiale de St-Gilles
Patrimoine
: découvrez l'histoire de l’église Abbatiale de
Saint-Gilles dans le Gard (vidéo en français
2'30)
Comment
l'église abbatiale de St-Gilles a inspiré
la construction de la façade de l'église de St Bartholomew's,
au coeur de Manhattan (vidéo en français
2')
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