St-Guilhem-le
Désert est
un village médiéval du département
de l'Hérault, niché au coeur
du Val de Gellone, comptant
250 habitants. IL se situe au nord-ouest de
Montpellier.
Il
doit son origine à la fondation de
l’abbaye bénédictine de Gellone, en 804 par
un cousin de Charlemagne.
Abritant
une relique de la croix du Christ, l'abbaye
s’imposa, dès le Xe siècle, comme une halte
importante sur le chemin
de Saint-Jacques-de-Compostelle.
A
partir du XVe siècle, la nomination d’abbés
commendataires (la charge d'abbé est
honorifique, et ils ne sont pas sur place),
puis ensuite les guerres de religion, vont
entraîner petit à petit le déclin de
l'abbaye.
Sous
la Révolution, à partir de 1790, l’abbatiale
devient la seule église paroissiale du village.
Le couvent est démentelé, ses
bien vendus, comme beaucoup d'autres, en tant
que biens nationaux.
A
partir de 1840, l'institutions des Monuments
historiques va prendre en charge l’abbaye.
Depuis
1960, une restauration des lieux a été
entreprise, et a rendu à l’édifice son aspect
originel.
En
1978, l’arrivée de la communauté du Carmel
Saint Joseph lui rend sa destination monastique.
En
1998, l’abbatiale est inscrite au Patrimoine
Mondial par l’UNESCO au titre des chemins
de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
Sur
le territoire de la commune, la grotte de
Clamouse contient une véritable "cathédrale
de pierre", elle ne fut découverte
qu'en 1945.
La
commune bénéficie du label "Plus
Beaux Villages de France",
ce
qui lui permet de figurer parmi les "Petites
villes et villages d'exception d'Occitanie"/belongs
to the "Little cities & villages
of Occitania"
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