Cassel
est une commune d'un peu plus de 2 000 habitants, se situant
dans le département du Nord, à quelques kilomètres
de la frontière avec la Belgique, à une dizaine
de kilomètres eu nord-est de St-Omer, et à
une vingtaine de kilomètres au sud de Bergues, bien
connue pour avoir été le lieu de tournage
du film "Bienvenue chez les Chtis". Cassel se
situe d'autre part entre Calais
au nord-ouest, et Lille
au sud-est.
Avec
ses 176 mètres de hauteur, le mont Cassel est le
point culminant de la Flandre, ce qui explique son importance
stratégique, par le passé. Trois grandes batailles
se déroulèrent à Cassel.
En
1071 : la première bataille de Cassel eut lieu le
22 février : Robert 1er le Frison, à la tête
des Flamands, vainquit les troupes de la Comtesse Richilde
(qui fut faite prisionnière) et du Roi de France,
Philippe 1er. Le jeune Comte de Flandre, Arnoult, fils de
Richilde, y perdit la vie. A la suite de cette bataille,
Robert, oncle d'Arnoult, devint comte de Flandre.
En
1328 : deuxième bataille de Cassel le 23 août,
les "communiers" flamands, menés par Nicolaas
Zannekin, révoltés contre le comte de Flandre, Louis de
Nevers, furent masacrés par les troupes du roi Philippe
de Valois, et la ville de Cassel incendiée.
En
1677 : troisième bataille de Cassel (ou bataille
de la Peene) lors de laquelle Philippe d'Orléans, frère
de Louis XIV, vainquit les troupes du Prince Guillaume d'
Orange. Cette victoire fut à l'origine de la paix consécutive
au traité de Nimègue (1678 ) dans lequel furent reconnues
les frontières actuelles.
Cassel
fut encore un haut lieu de l'histoire, car d'octobre 1914
à avril 1915, le Maréchal Foch y installa son quartier général,
afin de se rapprocher du quartier général
anglais, qui se trouvait à St-Omer.
Foch
a sa statue équestre dans la ville. Cassel a
été consacré "Le Village Préféré
des Français" pour 2018.
Vue
de Cassel lors d'un passage du Tour de France. A droite
se trouve la collégiale;
à gauche le grand bâtiment est "l'Hôtel
de la Noble Cour". Ce fut le quartier général
du maréchal Foch. Ce bâtiment de 1634 abrite
aujourd'hui la mairie et le Musée de Flandres.
Autrefois,
de nombreux moulins profitaient de la position élevée
de Cassel, comme le montre cette photo datant d'avant
la 1ere guerre mondiale. Les moulin (à grains
et à huile) ont disparu, mais la commune a racheté
un vieux moulin dans une commune voisine et l'a installé
et rénové, au somment de Cassel
Le
moulin de l'étendard à Cassel
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