Le
Vieux-Port de Marseille est un port naturel dont le
nom grec était le Lacydon. Les Phocéens
s'installèrent autour de ce port, et lui donnèrent
une expansion qui en fit le tout premier port de la
méditerranée de l'époque, avec
Carthage.
Après
la prise de la ville par Jules César, l'activité
du port va décroître petit à petit.
Le port va retrouver toute son importance au XIIe siècle,
avec le début des croisades et l'expansion des
échanges avec l'orient.
Cet
essor sera continu jusqu'au XIVe siècle. En 1423,
la ville est prise et pillée par les aragonais.
Ceci va entraîner une rupture des relations avec
l'Espagne et l'Afrique du Nord.
Le
règne du roi René va voir s'édifier,
en 1447, la tour St-Jean pour protéger le port,
se constituer le premier Tribunal de Commerce de France.
La
paix et la stabilité retrouvés, les aménagements
apportés vont permettre au comemrce maritime
de reprendre, et au port de retrouver de son importance.
Après
la mort du roi René et de ses successeurs, les
Etats Provençaux reconnaissent le roi de France,
Louis XI, comme comte de Provence, le 15 janvier 1482.
Avec
ce rattachement à la France, le port de Marseille
devient arsenal militaire et chantier naval des flottes
royales, lui assurant ainsi une nouvelle expansion.
Louis
XII, puis Charles IX vont faire agrandir les quais,
approfondir le bassin. En 1595, un bureau du commerce
est créé, pour améliorer la gestion
du port, ancêtre de la future Chambre de Commerce.
Le
règne de Louis XIV verra la construction des
deux forts à l'entrée du port, et l'édit
de 1669 (après que Colbert devint secrétaire
d'Etat à la marine) lui accordera une franchise
avec le droit de percevoir 20% sur les marchandises
en provenance du Levant, faisant du port de Marseille
la porte d'entrée du commerce avec les ports
du bassin méditarrénéen.
Vers
1670, les premiers entrepôts furent construits.
En 1703, l'édit sera renforcé par une
exonération des droits concernant le coton, le
sucre, et le café.
1720
marque un tournant tragique : l'épisode du Grand-Saint-Antoine,
bateau qui ramena la peste de Syrie, où elle
sévissait, et la répandit à Marseille
et dans toute la Provence.
Marseille
se remit petit à petit de la terrible épidémie,
mais la Révolution et les guerres napoléoniennes
ruinèrent la ville.
L'activité
écomonique ne reprendra vraiment que vers 1825,
parallèlement au développement de l'industrie.
La constitution des colonies françaises en afrique,
puis l'ouverture du canal de Suez (1869) vont être
des facteurs stimulants de l'activité économique
de Marseille, qui devient le quatrième port mondial.
Le
port de Marseille sera largement étendu, de nouveaux
bassins construits afin de faire face à ce renouveau
économique. En 1844, le port va s'étendre
vers le Nord, jusqu'à Fos-sur-Mer, avec l'arrivée
des raffineries de pétrole, dans l'entre-deux
guerres.
De
nos jours, Marseille est le troisième port d'Europe,
après Rotterdam et Anvers, si on inclue les installations
portuaires de Fos-sur-Mer.
A
l’abandon depuis le déclin de l’industrie, le quartier
de la Joliette est devenu un immense quartier d’affaires,
en pleine mutation depuis le lancement du projet Euroméditerrannée.
Les
docks qui longent la mer ont été transformés en bureaux
modernes, et de nombreux marseillais viennent s’installer
dans les appartements neufs ou rénovés de ce quartier.
En
dehors du vieux port lui-même, dont on a retrouvé
les fondations
anciennes, on trouve, tout autour, ou dans ses environs
le slieux emblématiques suivants :
C'est
à la Joliette que furent construits les premiers
docs de Marseille, c'est l'endroit le plus connu du port
, avec le Vieux Port : une histoire marseillaise sur le
La Joliette : "à l'époque où
l'on vendait encore les billets dans le tramway, le préposé
se dirige vers un vieux monsieur assis à côté
d'une jolie jeune fille. "C'est pour aller où
Monsieur ?" Le vieux monsieur se tourne vers la jeune
et dit, en souriant "à la Joliette".
Le préposé se tourne vers la jeune fille,
"et vous Mademoiselle ?" Elle se tourne vers
le vieux Monsieur "Au vieux Port!". La Joliette
est fameuse également par la présence, au
bord de ses quais, de la cathédrale
La Major. La Joliette revient sur le devant de l'actualité,
car les docs cèdent la place à un grand
projet d'urbanisme "Euroméditerranée"
qui crée un centre d'affaires, des hôtels,
des logements neufs ou remis en état, dans tout
le quartier de la Joliette. Cathédrale
de Marseille (Vidéo 8'30)
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