Olonne
fut un carrefour commercial important à l'époque
romaine, grâce à son à son petit port
du Havre d’Olonne. Olonne connut une période
de déclin, consécutive à la chute
de l'empire romain, jusqu'à la fin du Moyen-âge,
période qui vit s'accroître les échanges.
Le pays d'Olonne exporte alors son sel et son vin
vers le nord de l’Europe. Entre-temps, le nom des
Sables d'Olonne, nouvelle bourgade, émerge
au XIIIe siècle. C'est Louis XI qui, en 1472,
va faire des Sables d'Olonne un port très important,
et doter la ville de fortifications. Après
une période de déclin au XVIe siècle,
consécutive aux guerres de religion, la ville
connut un nouvel essor au XVIIe siècle, les
Sables d'Olonne étant alors le premier port
du royaume pour la pèche à la morue.
Le XVIIIe siècle verra à nouveau un
déclin de la ville. En 1825 apparaîtront
les premiers établissements de bains, et la ville
devient petit à petit une station balnéaire
mondaine, fréquentée par l'aristocratie
et la grande bourgeoisie. A partir de 1845, le port
se modernise, des conserveries traitant sardines et
thons s'ouvrent, ainsi que des chantiers navals...
En 1866, une ligne de chemin de fer va relier la ville
à Paris, et accentuer le phénomène
du tourisme, induire la construction de nouveaux hôtels
ainsi que celle d'un 2e casino. De nos jours, les
Sables d'Olonne restent une station balnéaire
à la mode, qui s'est démocratisée,
offrant une des plus belle plage de sable fin de la
côte. Le port a toujours une activité
de pèche et de commerce, et le port de plaisance
a pris de l'importance, avec aussi la renommée
internationale que lui procure la course "Vendée
Globe" qui part du port tous les 4 ans, pour
un tour du monde à la voile. Photos
Vendée
Globe
Site de la célèbre course à
la voile autour du monde : réaliser le tour du
monde à la voile, d’Ouest en Est, par les trois
grands caps de Bonne Espérance, Leeuwin et Horn.
La
tour d'Arundel, aux Sables d'Olonne, fut construite
par les Princes de Talmont au XVème siècle. La tour
servit de phare, et le premier feu fut installé
en 1593. Les protestants s'emparent des lieux en 1622,
et font construire des fortifications.
Sous
Louis XIII, la tour d'Arundel abritera une garnison.
Elle sera bombardée, en 1796 par les anglo-hollandais.
L'Etat rachète les lieux en 1835. Il faudra attendre
la période 1986-1994, pour que l'édifice
soit restauré. Les lieux abritent à présent
le Musée de la Mer. L'accès au sommet de la tour
offre un panorama magnifique.
Le
Palazzo Clémentina (dû à Charles Charrier
) aux Sables d'Olonne. C'est à l a fin du XIXe
siècle, en front de mer, que commença la
construction des grandes villas balnéaires aux Sables
d'Olonne. Par la suite elles s'étendirent vers
le quartier des dunes.
Villa
les Tamaris aux Sables d'Olonne. L'architecture balnéaire
sablaise ne présente pas d'homogénéité,
et les styles s'y mélangent : styles chalet, régionaliste
néobasque, art déco ou années 1950.
Il
n'en reste pas moins que ce sont ces belles demeures,
ces immeubles anciens qui donnent leur charme à
la ville.
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d'aller les voir dans les musées ou les ateliers
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