Le village a été, et reste, une étape
importante sur le chemin
de Compostelle, par la voie du Puy-en-Velay,
au carrefour des chemins conduisant au col du Somport,
à l'Est, et de Ronceveaux, à l'ouest.
Navarrenx
a la particularité d'avoir été
la première bastide bastionnée de France,
et ses remparts sont classés aux Monuments historiques.
Ils ont un périmètre de 1,6 kilomètres,
entourant la bastide, et sont hauts de 10 mètres.
Ils comportent des bastions, des portes fortifiées
et des échauguettes. Construits entre 1538 et 1547,
sur demande d’Henri II d’Albret, roi de Navarre, ces
remparts sont capables de résister à l’artillerie
et aux boulets métalliques, ce qui rerpésentait
une grande innovation dans le pays, au XIVe siècle,
en termes d’architecture militaire et défensive. Navarrenx
ne fut jamais prise et conserva sa fonction militaire
jusqu‘au XIXe siècle, d‘où l’excellente préservation
des fortifications.
L’ancienne
poudrière,
quant à elle, est un bâtiment situé dans l'enceinte
fortifiée de la ville, à proximité des remparts et
du pont qui enjambe le Gave d'Oloron depuis 1289.
Construite en 1580, en même temps que l'arsenal, elle
abrite désormais une exposition sur l'histoire de
la bastide de Navarrenx qui a fêté en 2016, ses 700
ans.
On
accède à l’intérieur du village par la Porte
Saint-Antoine, parfois appelée Porte d'Espagne. Passée
la porte, la Place
des Casernes est cernée d’un impressionnant bâtiment
militaire prévu pour loger 344 hommes de troupe. Un
escalier mène aux remparts et au sommet de l’échauguette,
cette petite pièce cylindrique construite en encorbellement
destinée à abriter un guetteur et dotée de mâchicoulis
et de meurtrières. On bénéficie d'une
vue impressionnante sur toute la vallée du Gave d’Oloron
et sur la bastide ceinturée de remparts majestueux
!
En
longeant ces derniers par le sentier depuis l’échauguette,
on atteint le fameux canon d’artillerie, un point
d’intérêt de choix surplombant la Porte Saint-Antoine.
Depuis cet emplacement, la chaîne des Pyrénées s’aperçoit
au loin.
L’église
Saint Germain, édifiée en 1550, est un monument historique
de style gothique tardif. La maison du médecin de
l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, est
un rès beau bâti.
L'arsenal
est un édifice à 3 corps de bâtiments posés en
U, construit en 1680 sur l’ancienne maison de Navarre.
De nos jours, le bâtiment abrite un musée, le centre
d'interprétation de Navarrenx où l'on peut découvrir
des maquettes et des plans de la bastide.
De
par la belle conservation de son patrimoine, celle qui
fut la première cité bastionnée
de France a sollicité, et obtenu, le label "Plus
Beaux Villages de France", et
fait ainsi partie des "Petites
villes et villages d'exception en Aquitaine"/belongs
to "Little cities
an villages of exception in Aquitania"
.
A
voir dans le voisinage/to
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