Navarrenx
est une cité d'un millier d'habitants, située
sur le bord du gave d'Oloron, dans les Pyrénées
Atlantiques. elle se situe entre Oloron-Ste-Marie,
à 23 km au sud, Orthez,
à 23 km au nord et à 41 km de Pau,
à l'Est. Le village a été, et
reste, une étape importante sur le chemin
de Compostelle, par la voie du Puy-en-Velay,
au carrefour des chemins conduisant au col du Somport,
à l'Est, et de Ronceveaux, à l'ouest.
Navarrenx
a la particularité d'avoir été
la première bastide bastionnée de France,
et ses remparts sont classés aux Monuments historiques.
Ils ont un périmètre de 1,6 kilomètres,
entourant la bastide, et sont hauts de 10 mètres.
Ils comportent des bastions, des portes fortifiées
et des échauguettes. Construits entre 1538 et 1547,
sur demande d’Henri II d’Albret, roi de Navarre, ces
remparts sont capables de résister à l’artillerie
et aux boulets métalliques, ce qui rerpésentait
une grande innovation dans le pays, au XIVe siècle,
en termes d’architecture militaire et défensive. Navarrenx
ne fut jamais prise et conserva sa fonction militaire
jusqu‘au XIXe siècle, d‘où l’excellente préservation
des fortifications.
L’ancienne
poudrière, quant à elle, est un bâtiment situé dans
l'enceinte fortifiée de la ville, à proximité des
remparts et du pont qui enjambe le Gave d'Oloron depuis
1289. Construite en 1580, en même temps que l'arsenal,
elle abrite désormais une exposition sur l'histoire
de la bastide de Navarrenx qui a fêté en 2016, ses
700 ans.
On
accède à l’intérieur du village par la Porte
Saint-Antoine, parfois appelée Porte d'Espagne. Passée
la porte, la Place des Casernes est cernée d’un impressionnant
bâtiment militaire prévu pour loger 344 hommes de
troupe. Un escalier mène aux remparts et au sommet
de l’échauguette, cette petite pièce cylindrique construite
en encorbellement destinée à abriter un guetteur et
dotée de mâchicoulis et de meurtrières. La vue est
imprenable sur toute la vallée du Gave d’Oloron et
sur la bastide ceinturée de remparts majestueux !
En
longeant ces derniers par le sentier depuis l’échauguette,
on atteint le fameux canon d’artillerie, un point
d’intérêt de choix surplombant la Porte Saint-Antoine.
Depuis cet emplacement, la chaîne des Pyrénées s’aperçoit
au loin et dessine la plus inattendue des cartes postales…
En
contrebas, dans l'enceinte fortifiée, l’ancienne poudrière
construite en 1580 témoigne de l’architecture militaire
en pierre de taille. Elle abrite aujourd’hui une exposition
sur l'histoire de la bastide de Navarrenx.
L’église
Saint Germain, édifiée en 1550, est un monument historique
de style gothique tardif. La maison du médecin de
l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, est
un rès beau bâti.
L'arsenal
est un édifice à 3 corps de bâtiments posés en
U, construit en 1680 sur l’ancienne maison de Navarre.
De nos jours, le bâtiment abrite un musée, le centre
d'interprétation de Navarrenx où l'on peut découvrir
des maquettes et des plans de la bastide.
De
par la belle conservation de son patrimoine, celle
qui fut la première cité bastionnée
de France a sollicité, et obtenu, le label
"Plus Beaux Villages de France", et
fait ainsi partie des "Petites
villes et villages d'exception en Aquitaine"/belongs
to "Little cities
an villages of exception in Aquitania"
.
Photos
Vue
du gave d'Oloron et de Navarrenx
Vue
des remparts et échauguettes de Navarrenx
Maquette
(au
1/250e) des
fortifications de Navarrenx au XVIe siècle
Le
gave d'Oloron, les remparts et la porte St-Antoine
Vidéos
Navarrenx
parmi les plus beaux villages de France (Vidéo
en français 1'35)
Navarrenx
(Vidéo 8'35)
L'Arsenal
de Navarrenx (Vidéo
en français 1'30)
Navarrenx
(Vidéo
en français 9')
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