Vézelay
est un village d'un peu plus de 400 habitants, situé
dans le département de l'Yonne, ses maisons et demeures
Renaissance s'échelonnent le long d'une colline escarpée
dominée par la basilique Sainte-Madeleine, l'ancienne
abbatiale d'un monastère bénédictin fondé
au IXe siècle. De par le caractère sacré
qu'elle connut au Moyen-âge, la colline est surnommée
"colline éternelle". La commune se trouve
à 125 km à l'ouest de Dijon.
Peu
après la fondation du monastère, les moines
acquérirent des reliques sensées être
celles de Marie-Mademeine, Ceci
assura la renommée du monastère, et attira les
foules de prélerins qui
firent du monastère monastère un haut lieu de pèlerinage
pour la chrétienté. Vezelay devaint alors le point de départ
du pélerinage vers St-Jacques de Compostelle, de la
"Via Lemovensis".
Saint Bernard y prêcha la deuxième croisade en 1146, et Richard
Cœur de Lion et Philippe Auguste partirent de ce lieu pour
la troisième croisade, en 1190. L'église du monastère, la
basilique Sainte-Madeleine, du XIIe siècle, est un chef-d'œuvre
de l'art roman bourguignon
Avec
la Révolution, Vézelay perd ses privilèges, l'abbaye tombe
petit à petit à l'abandon, la population de
la ville décline.
En
1834, de passage à Vézelay, Prosper Mérimée,
archéologue, écrivain, historien, et inspecteur général des
monuments historiques, estest conscient de la valeur de Vézelay,
et alerte l’Etat sur la nécessité d'entreprendre des travauxw
de réhabilmitation. C'est l'architecte Viollet-le-Duc
qui
sera choisi pour cette mission qu'il accomplira de
1840 à 1859.
En 1920, l’église reçoit du Vatican, le titre de basilique.
En 1945, des moines bénédictins vont occuper l'abbaye jusqu'en
1953, puis être remplacés par des franciscains jusqu'en 1993.
De nos jours, c'est la fraternité monastique de Jérusalem
qui s'occupe de l'animation liturgique.
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