Loches
est une ville d'un peu plus de
6 000 habitants, sous-préfecture
du département d'Indre-et-Loire. Elle se situe
à 57 kilomètres au sud de Tours.
Bâtie
sur un éperon rocheux et ceinturée d'une muraille, elle
se compose de deux monuments majeurs : le donjon et le
logis royal.
Leur
construction s'échelonne sur cinq siècles, du XIe au XVIe
siècles. Le donjon, haut de 26 mètres, a été
construit entre 1013 et 1035. Il est considéré aujourd'hui
comme l'un des mieux conservés de l'époque romane.
Château
des comtes d'Anjou, puis forteresse royale, le site devient
prison royale au XVe siècle.
Le
roi Charles VII vient régulièrement dès 1418 et fait de
la Cité sa seconde place forte après Chinon, ce qui lui
vaut toujours le nom de "cité royale".
Jeanne
d'Arc y rencontre le roi en mai 1429, après la victoire
d'Orléans. (Voir la page Châteaux
d'Indre-et-Loire)
La
ville offre l'opportunité d'une jolie visite, car
hormis le château et sa tour, d'autres monuments
sont inscrits aux Monuments historiques : la porte
royale (XII et XIIIe siècles)
; la porte des Cordeliers (XVe siècle)
; la collégiale
Ste-Ours (XIe et XIIe siècles)
; la tour St-Antoine (XVIe siècle),
ancien clocher d'une chapelle ; un très beau jardin
médiéval ; la Chancellerie et la Maison
du Centaure (Renaissance) et le
musée
Lansyer du nom d'un peintre réputé qui
résida dans cette demeure et dont on peut voir
3 oeuvres ci-dessous.
Une
visite à ne pas manquer, ce que ne contredirait
pas l'une de ses habitantes, la célèbre
Mme Belpaire, de Loches !
