Cerbère
est une commune de 1 300 habitants située
dans les Pyrénées Orientale, sur
la côte méditerranéenne, à
la frontière avec l'Espagne, au sud d'Argelès-sur-Mer
(28 km), Collioure
(23 km), Port
Vendre (9 km) et Banyuls
(10 km). Le
cap Cerbère est le dernier endroit séparant
la France de l'Espagne, sur la côte.
La
vallée de Cerbère restera peu fréquentée
jusqu'à la Révolution. Une fois
les coutumes féodales supprimées,
les vignerons de Banyuls
pourront étendre leurs vignes jusque dans
la vallée de Cerbère.
Celle-ci
se trouvant à la frontière avec
l'Espagne, la contrebande se développa
par la voie maritime. C'est pour cette raison
qu'un poste frontière fut installé
en 1840 afin d'essayer de juguler cette activité
illégale.
A
partir de 1846 des études sont entreprises
pour l'ouverture d'une ligne de chemin de fer
permettant de joindre l'Espagne.
Ce
sera le facteur déterminant de la sensible
augmentation de la population, et de l'extension
de la commune : le nombre important d'ouvriers
mobilisés pour le chantier ferroviaire.
La
commune va devenir un noeud d'échanges
ferrovières stratégique entre la
France et l'Espagne.
L'écartement
des voies de chemin de fer entre l'Espagne et
la France étant d'une largeur différente,
c'est à Cerbère que se fera le transbordement
des marchandises, ainsi que le transfert des voyageurs
vers l'Espagne.
A
cet effet, un hôtel sera bâti pour
acceuilir les voyageur en attente de transfert.
L'hôtel Belvédère fut à
ce titre un endroit chic fréquenté
par une clientèle aisée.
Deux
sentiers sont à ne pas manquer : le "sentier
sous-marin" (ouvert
en été, au sein d’une baie abritée)
qui se visite en nageant en surface
muni d’un masque, d’un tuba et de palmes, pour
découvrir la beauté de la vie sous-marine locale
méditerranéenne, au sein de la Réserve
Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls.
Les
personnes préférant "garder
les pieds sur terre", peuvent emprunter
le Sentier
Littoral offre un parcours
somptueux de 32 km (entre Argelès, Collioure,
Port-Vendres, Banyuls, et Cerbère).
La salle de cinéma de l'ancien hôtel
Belvédère de Cerbère
Les "transbordeuses d'oranges"
de Cerbère furent employée à "transborder"
les agrumes des trains espagnols aux trains français,
dont l'écartement des voies était différent.
Celà se fit de la fin du XIXe siècle au début
du XXe. Travail réservé au femmes qui firent
la première grève exclusivement féminine.
Le phare solaire de Cerbère, dernier
phare avant l'Espagne, au cap Cerbère, fut inauguré
en 1982
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