La
commune de Tautavel
se situe dans le nord-est du département des Pyrénées-Orientales,
à 35 km au nord-ouest de Perpignan. Le village compte
un peu moins de 900 habitants. La grotte dite de Tautavel
se situe dans le Caune de l'Arago. Le Musée
de la Préhistoire de Tautavel offre 2000 m2 de
galeries d’expositions, pour un voyage en famille dans le
passé à la rencontre de l’Homme de Tautavel (450 000 ans).
Université
de Perpigan
Centre Européen de Recherches Préhistoriques
de Tautavel PrésentationFouille, conservation, diffusion de la culture scientifique,
recherche, formation...
Les
scientifiques du Centre européen de recherches préhistoriques
(CERP) de Tautavel ont extrait de la grotte de l'Arago une
mandibule humaine complète ayant vraisemblablement
appartenu à une femme qui vivait il y a quelque 450
000 ans. Découverte à l'occasion des fouilles
qui se déroulent chaque année dans la grotte
où a été découvert il y a trente
ans le crâne du célèbre «homme
de Tautavel», cette mandibule humaine a été
patiemment dégagée du sol où elle reposait
et finalement extraite de la grotte lundi par les paléontologues
Marie-Antoinette et Henry de Lumley.
«Elle
a été retrouvée sur un sol daté
de 450 000 ans occupé par des chasseurs de grands herbivores,
comme des chevaux, des rhinocéros, des cerfs ou des
rennes», a expliqué le professeur de Lumley,
du muséum national d'histoire naturelle. «Autour
de cette mandibule ont également été
découverts de nombreux ossements d'animaux et des restes
d'outils préhistoriques», a-t-il ajouté».
«Cette
machoire est apparemment complète et garnie de neuf
dents peu usées», a pour sa part relevé
Mme de Lumley. «Elle appartient donc à un individu
jeune, plutôt gracile, donc vraisemblablement à
une jeune fille âgée d'environ 17 ans»,
a-t-elle poursuivi. «C'est grâce à elle
que nous allons pouvoir échafauder nos hypothèses
sur le peuplement de l'Europe à l'époque anténéandertalienne».
Cette
mandibule est la troisième appartenant à un
Homo erectus découverte sur le site de la caune (grotte)
de l'Arago depuis le début des fouilles entamées
par les professeurs de Lumley et les scientifiques du CERP
il y a trente-cinq ans. La première, découverte
en 1969, appartenait à une femme d'âge vénérable,
pour l'époque, morte à 40 ans.
L'autre,
découverte un an plus tard, bien plus robuste, était
celle d'un jeune homme âgé de 18 ans.
A ce jour, seules quatre mandibules ayant appartenu à
des humains ayant précédé l'homme de
Néandertal ont été découvertes
en Europe continentale, trois à Tautavel et une en
Allemagne. «Cela prouve l'extrême richesse de
la grotte de l'Arago», s'est félicité
Henry de Lumley. Depuis 1965, un total de 89 restes humains
ont été mis au jour dans cette grotte.
Située
à une vingtaine de kilomètres à l'ouest
de Perpignan,
dans les premiers contreforts des Corbières, le site
est devenu célèbre dans le monde entier en juillet
1971, après la découverte d'un crâne et
d'une face complets ayant appartenu à un homme vieux
de 450 000 ans. «L'homme de Tautavel» est depuis
considéré par les scientifiques comme l'un des
plus anciens Européens.
The
scientists of the European Centre of prehistoric searches
TAUTAVEL'S ( CERP) extracted on Monday of the cave of Arago
a human complete mandible having credibly belonged to a woman
who lived about 450 000 years ago. Discovered on August 23
of this year on the occasion of the searches(excavations)
which take place every year in the cave where was discovered
thirty years ago the skull of the famous " man of Tautavel
", this human mandible was patiently kicked away of the ground
where it rested(based) and finally extracted from the cave
on Monday by the paleontologists Marie-Antoinette and Henry
de Lumley.
She
found, on a ground dated 450 000 years occuped by hunters
of big herbivores, as horses, rhinoceros, deers or Rennes
" explained the professor of Lumley, the national museum of
natural history.
Around
this mandible were also discovered numerous bones of animals
and the rests of prehistoric tools ", he added. " This machoire
is apparently complete and furnished with nine little used
teeth ", considered for her part Mrs de Lumley.
"
It thus belongs to a rather slight, young individual, thus
credibly an agée a girl about 17 years ", she pursued. " It
is thanks to her that we are going to be able to build our
hypotheses on the populating of Europe in the time anténéandertalienne
"
This
mandible is the third belonging to a Homo erectus discovered
on the site of the caune (cave) of Arago since the beginning
of the searches(excavations) begun by the professors of Lumley
and the scientists of the CERP thirty five years ago.
The
first, discovered in 1969, belonged to a woman of respectable
age, a 40-year-old dead woman. The other, bare one the year
later, sturdier, was that of a 18-year-old.
To
date, only four mandibles having belonged to human beings
having preceded the man of Néandertal were discovered in,
continental Europe three to Tautavel and one in Germany.
"
It proves the extreme wealth of the cave of Arago "; Henry
de Lumley congratulated himself.
Since
1965, a total of 89 human rests was brought to light in this
cave. Being
situated in about twenty kilometres on the West of Perpignan,
in the first foothills of Corbières, the site became world-famous
in July, 1971, after the discovery of a skull and a face complete
having belonged to an old man of 450 000 years.
"
The man of Tautavel " is since considered by the scientists
as one of the most ancient Europeans.
