Une
première cathédrale fut érigée au cours de l'épiscopat
de saint Didier qui dura de 630 à 655. Vers la
fin du XIe siècle, l'évêque Géraud de Cardaillac
décida de construire, sur le même site, une nouvelle
cathédrale. L'autel majeur et l'autel de la Sainte-Coiffe
sont consacrés par le pape Calixte
II en 1119, et la mise en place du portail
nord, dans les années 1140, marque la fin du plus
gros des travaux.
Des
travaux de rénovation sont réalisés
sur le chevet en 1285, puis trois autres chapelles
sont construites, ainsi que le massif occidental
(entre 1308 et 1316), de même que la réfection
complète de la toiture et l'exécution d'un vaste
programme de peintures murales à l'intérieur qui
s'achève entre 1316 et 1324. L' actuelle sacristie,
la chapelle Saint-Martin, est reconstruite entre
1328 et 1337.
La
Cathédrale St-Etienne est un édifice roman
du début du 12e siècle, elle se
situe au cœur du Vieux Cahors. Comme le montre
la photo, l'église comporte des coupoles,
comme on peut en trouver sur les églises
de Périgueux
et de Souillac.
Son cloître date de la Renaissance ( 16e siècle).
En
1484 une chapelle, appelée "chapelle profonde"
est dédiée à la Vierge Immaculée, puis une nouvelle
chapelle est érigée entre les absidioles est et
nord en 1491. Un bâtiment, dont une cheminée porte
les armes du chapitre, est ajouté à l'est de la
chapelle Saint-Martin vers la fin du 15e siècle.
Entre 1497 et 1502, la salle capitulaire romane
est remplacée par une chapelle dédiée au Saint-Esprit
(actuelle chapelle Saint-Gausbert). En 1580 la
cathédrale fut pillée par les troupes protestantes
d'Henri de Navarre, futur Henri IV. En 1582 Henri
de Navarre accorde un don de 3000 livres pour
réparer la cathédrale. En 1793, sous la révolution
française, la cathédrale fut transformée
en salle de réunion.
Par la suite, il n'y eut pas de travaux importants
jusque dans les années 1850
où une nouvelle campagne de rénovation,
et de restauration, fut entreprise avec la réfection
des absidioles. Par la suite, le choeur liturgique
est refait en style néo-gothique et l'on entreprend
le dégagement des coupoles, entre 1870 et 1875.
Entre 1908 et 1913, le portail nord, muré en 1732
et redécouvert en 1840, est restauré. Plus de
détails ici
et là
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Contrairement
à beaucoup d'église, l'intérieur
de la cathédrale n'a pas de transept*.
la nef mesure 20 mètres de large et 44 mètres
de long. Deux puissantes coupoles de style byzantin,
l'une de 18 mètres de diamètre et de 32 mètres
de haut, reposent sur six piliers. la basilique
poséda une troisième coupole, mais elle
s'effondraSeule la basilique Sainte-Sophie de
Constantinople dépasse l'amplitude de cette nef.
* Le transept (ou transsept) d'une église
était l'endoit où, pendant longtemps,
les laiques ne pouvaient pénétrer.
Il s'agit de la nef transversale qui sépare
le choeur de la maitresse nef et des bas-côtés
et forme les bras de la croix.
Vitraux
de la cathédrale St Etienne
Les
voûtes en palmier de la cathédrale
St Etienne
Le
cloître fut construit entre
1504 et 1509 sous l'épiscopat de Pierre de Luzerch
(1495-1509). Les galeries du cloître seront entièrement
reconstruites pendant toute la première moitié
du 16e siècle.
Le
8 janvier 1362, la ville de Cahors doit se rendre
au lieutenant du roi d'Angleterre, Chandos, en
présence du maréchal français Boucicaut. Il faut
noter que c'est sur ordre du roi Jean que la ville
se rend, sans combattre. La ville se soulèvera
peu de temps après. En mai 1580, durant
la septième guerre de religion, Henri
de Navarre en fait le siège et prend la ville
après trois jours et trois nuits de combats de
rue. La ville de Cahors se trouvait sur le chemin
du pélerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle,
pour les pélerins empruntant la via
Podiensis.
Les
deux coupoles de la cathédrale St Etienne
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La
cathédrale de Cahors par Henri
Martin (1860-1943)
La
cathédrale de Cahors vue d'un quai du Lot
par D. Kopel
La
cathédrale St-Etienne de Cahors (Vidéo
2'40)
Cathédrale
de Cahors - Architecture et Sculpture (Diaporama/slideshow
10'35)
Cahors,
France: St. Etienne Ancient Cathedral (Video in
english 3')
Le
cloître de la cathédrale de Cahors (vidéo
en français 1'53)
