Cahors
est une ville située dans un méandre de
la rivière Lot. C'est la préfecture du
département
du Lot, dans l'ancienne région Midi-Pyrénées
(rattachée à l'Occitanie). Sa population
est d'un peu plus de 20 000 habitants.
La
ville est encadrée au nord, par Souillac
(68 km), Rocamadour
(60 km) et Sarlat-la
Canéda (63 km). A 60
km au sud de Cahors se trouve Montauban.
A
26 km à l'Est se présente un autre des
grands sites touristiques français : Saint-Cirq-Lapopie,
et à 69 km plus à l'Est, la ville de Figeac.
A
33 km à l'ouest, le vieux village de Puy-l'Evêque,
bâti sur un promontoire rocheux de plus de 30 mètres
de haut, dominant le Lot, ancienne résidence
des évêques, a conservé de superbes
demeures médiévales.
La
ville de Cahors doit son nom à la tribu gauloise
(origines celtes), les cadurques
(ou encore Cadurci), qui étaient installés
dans le Quercy
et sur les hauteurs actuelles de Cahors. Les habitants
de Cahors sont d'ailleurs appelés les "cadurciens".
Les Cadurques une fois vaincus par Jules
César, Cahors (alors Divona, nom d'une
déesse celtique des eaux et nom de la Fontaine
"Divona", actuellement "fontaine des
Charteux") devint une prospère cité
romaine, avec l'édification de nombreux monuments
gallo-romains : temples, thermes, théâtre...
Victime par la suite de nombreux pillages (du Ve au
VIIIe siècle) , la ville n'a gardé que
peu de traces de ce passé gallo-romain, tel
l'Arc de Diane, vestige des thermes. C'est sous l'episcopat
de Saint Didier (636 à 655),
considéré comme le grand reconstructeur de Cahors,
que la ville fut rebâtie, dotée d'un puissant
rempart repliant la ville sur le versant est de la
presqu'île, autour de la Cathédrale, où se développera
la ville médiévale.
A
travers la ville de Cahors - Threw
Cahors
(Diaporama/slideshow
9')
Ci-dessus,
la vieille ville, autour de la cathédrale. La
bande verte que l'on voit au fond corespond au boulevard
Gambetta et aux anciennes murailles de la ville.
La
vieille ville a gardé ce caractère médiéval,
avec ses ruelles au charme moyenâgeux et des monuments
prestigieux, tels la cathédrale
St-Etienne, la Maison de Roaldès, Le pont
Valentré, la Barbacane et la Tour St-Jean,
vestiges des fortifications construits au 14e siècle.
Cahors
devint une importante ville marchande, et une place financière
de première importance, attirant toute une communauté
de juifs
et de lombards.
En
janvier 1362, la ville passera sous la domination anglaise,
à la suite de la signature du traité
de Brétigny, définitivement signé à Calais, le 24
octobre 1360, par le roi Jean
II le Bon
et
Edouard
III.
Si
l'Aquitaine ne redevint française qu'après
la Bataille de Castillon
(17 juillet 1453), la ville de Cahors se souleva à
peine sa réddition faite. Ses remparts et son pont
fortifié interdirent l'accès de la ville
aux anglais.
Depuis
les temps modernes, la ville est sortie de ses murailles,
pour occuper l'ensemble de la boucle du Lot et s'étendre
sur l'autre rive.
Le
Boulevard
Gambetta est la principale artère de la ville. Bâti
sur le tracé des anciens remparts, il distingue
la ville médiévale de la ville nouvelle.
Au nord de Cahors, se trouvent, les châteaux de Roussillon
à (11 km)
et