Montauban
compte près de 62 000 habitants. La
ville est le chef-lieu
et la préfecture du département du Tarn-et-Garonne,
dans une région appelée le Quercy, une ancienne
province.
La
ville se situe à 52 km au Nord de Toulouse,
et à 60km au sud de Cahors
et, 141 km au sud de Sarlat-la-Canéda.
Sur l'axe Est-ouest, Montauban se situe à 77km d'Albi,
à 30 km à l'ouest de Moissac,
et à 87 km à l'ouest d'Agen.
Montauban
fut fondée en, 1144 par le comte de Toulouse. Son
nom d'origine, "Montalba" signifie "Mont
blanc" ou "Mont des saules". La petite ville
va croître, et, à la fin du XIIIe siècle,
de grands travaux seront entrepris, et de nouvelles constructions
apparaissent (église St-Jacques, pont Vieux...).
L'expansion économique de la ville se poursuivra,
avec un coup de frein brutal provoqué par la guerre
de 100 ans (1337-1453), l'épidémie
de peste de 1348, ainsi qu'une période dite de
"petit âge glaciaire", c'est-à-dire
de froid intense.
Au
XVIe siècle, la population de Montauban se convertit
peu à peu au protestantisme, et la ville devint,
avec La Rochelle, une des principales places-fortes de la
religion réformée. Après avoir détruit
ses remparts pour avoir le droit d'accueillir le roi de
France Charles IX. Après la signature de la "paix
de St-Germain" en 1570, la ville put reconstruire ses
remparts, et devint l'une des principales places de sécurité
octroyées aux protestants de France par l'édit
de Nantes.
Malgré
la singature de la paix, la guerre reprit entre catholiques
et protestants. En 1621 eurent lieu ce qui fut appelé
"les 400 coups de Montauban". La ville étant
assiégée vainement par le duc de Luynes, celui-ci
mit en batterie 400 canons afin de terroriser la population.
Mais l'entreprise échoua.
Toutefois,
après la reddition de La Rochelle en 1628, les autorités
de la ville se rendent aux troupes royales, et les remparts
sont de nouveau détruits.
En
1633, la ville devient capitale régionale du Quercy.
L'âge d'or économique de la ville est atteint
au XVIIIe siècle, grâce aux minoteries, au
tissage de la soie et de la laine.
En
1791, l'Assemblée constituante révolutionnaire
vote le rattachement de Montauban au département
du Lot.
En
1808, Napoléon 1er suscite la création d'un
nouveau département : le Tarn-et-Garonne, dont Montauban
devient le chef-lieu.
Sous le second empire et les années qui suivirent,
la ville profite de la croissance économique de l'époque.
Ses vieux quartiers sont restaurés, et la ville se modernise,
sur les rives du Tarn.
En
1851 le musée
Ingres est installé dans l'ancien palais épiscopal.
En
1930, le Tarn déborde et provoque une inondation
catastrophique.
La cité va continuer à s'agrandir et à
s'embellir pendant les "30 glorieuses" des années
1960 à 1980.
Sur
le plan économique, Mopntauban étant située
à seulement une dizaine de kilomètres de la zone « Grand
Sud Logistique », réalisée par le conseil général de Tarn-et-Garonne,
elle profite d'une activité soutenue, avec des entreprises
se répartissant entre les secteurs d'activité
de commerce-transports-services divers, secteur administratif,
construction et ’agriculture-sylviculture-pêche.
La ville a compté parmi ses citoyens des personnages
célèbres, dont le plus connu est le peintre
Ingres. On peut citer également Antoine Bourdelle
(1861-1929), le sculpteur et Olympe de Gouges (1748-1793)
femme de lettres révolutionnaire, et féministe
avant l'heure.
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