Cordes-sur-Ciel
est une cité du Tarn (proche du
sud du Tarn-et-Garonne),
culminant à plus de cent mètres au-dessus des vallées
du Cérou, et de son affluent l’Aurosse. Sa population
actuelle tourne autour de 800 habitants à l'année.
Ce
sont les croisades menées contre les cathares,
au début du XIIIe siècle, qui sont à l'origine
de l’édification de la cité, par le comte de Toulouse
Raimond VII, en 1222. Cordes fut la première et la plus
importante des "bastides" (ville nouvelle)
fondée pour accueillir les populations durement frappées
par la guerre, et remettre en valeur le territoire.
Durant
l’âge d’or de la cité (1280-1350),
de somptueuses maisons gothiques sont édifiées par des
familles nobles, et des marchands enrichis grâce au commerce
du cuir et des toiles.
Ces
maisons bordent l’axe principal de la cité, la
Grand Rue Raymond VII. Elles constituent un ensemble architectural
exceptionnel, avec leurs façades en grès de couleur
grise, ocre ou mauve, superbes appareillages de pierre
qui participent à la renommée de la cité.
Toutes les étapes de l’évolution de l’architecture gothique
sont représentées à Cordes, du gothique "primitif" du
XIIIe siècle au "rayonnant" du XIVe siècle jusqu’au gothique
"flamboyant" du XVe siècle.
A
la fin du XIIIe siècle, Cordes est devenue une ville de
plus de 5500 habitants.
Au
XIVe siècle, la ville va être fortement impactée
par les épidémies de peste. Entre 1562 et
1625, elle le sera à nouveau par les guerres que
se livrent Huguenots et catholiques.
A
la fin du XVIIe siècle, la construction du canal du Midi
bouleverse les grands axes commerciaux et entraîne l'effondrement
commercial de Cordes. La cité ne compte plus alors
que 2500 habitants.
Par
la suite, Cordes va connaître deux renaissances. La première
d'ordre économique, en 1870, avec l’industrie de
la broderie mécanique rapportée de Saint-Gall, en Suisse,
par le Cordais Albert Gorsse.
La
seconde renaissance sera d'ordre artisitque, le peintre
Yves Brayer et un groupe d’artistes (dont
Albert Camus) vont se replier sur Cordes durant
la 2e guerre mondiale.
Depuis Cordes n'a pas cessé de voir grandir sa
réputation de cité des artisans d'art et
des artistes.
La
dénomination "Cordes sur Ciel" a été officialisée en 1993
par une décision du ministre de l’Intérieur, qui était
à cette époque également maire de Cordes. Devenu
un grand site touristique, Cordes est une étape importante
du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, et est
classée "Grand Site Midi-Pyrénées".
A
voir également à Cordes, le "Jardin
des Paradis", estampillé "Jardin
Remarquable".
La
commune a été élue "Village
préféré des Français" en 2014 et
à ce titre, figure parmi les petites
villes et villages d'exception d'Occitanie/belongs
to little
cities and villages of exception
in Occitania
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