Le
pont le jour/bridge by day
Cahors
se trouve nichée dans une boucle du Lot,
il était donc aisé, au Moyen-âge
de protéger la ville. Celle-ci étant
une ville de marchands (vin et laine), l'expansion
économique de la ville nécessita la
création d'un nouvel axe de circulation pour
faciliter le commerce. C'est pour cette raison que
les consuls de la ville décidèrent,
en 1306, la création d’un second axe commercial
est-ouest. La première pierre du pont fut posée
en 1308. Le
pont Valentré , dont on fête les
700 ans en 2008, est un des ouvrages les plus significatifs
de l’architecture militaire du Moyen-âge.
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Achevé
autour de 1378, l'ouvage frappa tellement les esprits
tant par sa puissance que par les difficultés
qu'il y eut à le construitre, qu'une légende
resta attachée au pont que l'on surnomma
le "Pont
du Diable". Le pont Valentré, doté
d'un profil légèrement en dos d’âne, est long de
138 mètres, et s’élève à 40 mètres au-dessus
du Lot.
A l'origine, le pont comportait 7 arches. Six arches
au-dessus du Lot, et une sur la terre ferme, côté
rive droite. La rive gauche était protégée
par un pont-levis qui fut par la suite remplacé
par une arche sèche.
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| Le
pont-levis, marquait l'aspect forteresse du pont,
complété par trois tours carrées
défensives, munies d’archères (1) et de mâchicoulis
(2) Il comportait également deux châtelets,
chacun à l'entrée du pont, pour en renforcer
encore le caractère défensif. Au fil
des siècles, l'aspect défensif de l'ouvrage
perdit de son utilité, et le pont se dégrada,
faute d'entretien suffisant. |
Entre 1879 et 1882 la restauration du pont fut confiée
à un disciple de Viollet-le-Duc,
Paul Gout. C’est à cette époque que l'on fit malicieusement
sculpter un petit diable au sommet de la tour centrale,
pour rappeler la légende du pacte signé entre le
maître d'oeuvre de l’édifice et le Diable
! En effet pour se venger d'un mauvais tour que
lui fit le maître d'ouvrage (ramener de l'eau
avec un tamis!), le diable aurait envoyé
chaque nuit un diablotin pour desceller la dernière
pierre de la tour centrale.
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