Ax-les-Thermes
est une station thermale d'un peu plus de 1 200 habitants,
traversée par l'Ariège, la Lauze et
l'Oriège, dans le département de l'Ariège.
Ax se trouve à 26,5 km au sud-est de Tarascon-sur-Ariège,
à 43 km au sud-est de Foix
et à 126 km à l'ouest de Perpignan
Ses
eaux chaudes (plus de soixante sources
chaudes) sulfurées furent connues dès
la période gallo-romaine.
Fondé
en 1260 à la demande de St-Louis, l'hôpital
d'Ax accueillait entre autres, les soldats revenus lépreux
des croisades. Le bassin porte encore le nom de Ladres
qui signifie "Lépreux".
La
cité était déjà ceinturée
de remparts avant cette époque, ils furent renforcés
au XIIIe siècle.
Avant
1715, l'usage des eaux était libre. D'urgentes
réparations nécessitèrent la mise
en place d'une taxe.
L'église
St-Vincent a été reconstruite au XVIIe
siècle dans le style catalano-languedocien. Mais ce
qui caractérise Ax se sont, en dehors du paysage
exceptionnel qui l'entoure, ses eaux chaudes sulfurées
qui traitent principalement des problèmes rhumatologiques.
En pathologies secondaires, on traite à Ax les
problèmes ORL et des voies respiratoires.
Dix "zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique
et floristique" offrent à la commune, et
aux amoureux de la nature, un patrimoine naturel remarquable.
En
1955 fut fondée la station de sports d'hiver
d'Ax-
3 domaines, sur les hauteurs à 8 km d'Ax.
Elle se situe à 1 390m et permet d'atteindre
2 350m. Les 3 domaines sont Saquet, Les Campels, Bonascre
de 720m à 2400 m - 37 pistes sur 83 km - 1 piste
ski de fond de 5 km. (voir page "Ski
Pyrénées orientales")
Ax-les-Thermes
possède trois établissements thermaux : le Couloubret,
le Modèle et le Teich qui sont alimentés par soixante
sources, aux eaux sulfurées et une températures variant
de 18° à 77 °C. Ainsi des sources à 77° alimentent
le Bassin
des Ladres, au centre de la ville, La fontaine des
Canons est la plus connue à Ax. Thermes
d'Ax
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Affiche Ax-les-Thermes
Pont sur l'Ariège à Ax-les-Thermes
par Georges Castex 1913 (1860-1943)
Pont vers Ax-les-Thermes par Maurice
Denis 1913 (1870-1943)
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