| Espalion,
se trouve dans le département de l'Aveyron,
au bord du Lot, et compte près de 4 600 habitants.
La cité est une porte d'entrée du Parc
Naturel Régional de l'Aubrac |
| La
cité se situe à 31 km au nord-est de
Rodez
et à 85 km au sud-est de Figeac
. |
| Bozouls
jouxte le territoire de la commune, au sud. |
| Deux
villages labellisés se situent dans les environs
:
Belcastel (53 km au sud-ouest),
et Conques
(54 km au nord-ouest). |
L'histoire
d'Espalion, liée au Chemin de Compostelle
(via Podiensis depuis le Puy-en-Velay)
permet de comprendre l'importance des édifices
religieux dans cette petite cité.
Anoter que le Chemin est toujours pratiqué
via le GR65. |
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L'église
romane de Perse, construite à l'emplacement
d'un monastère datant de 1060, aux XIe et XIIe siècles,
offre au x regards de belles scènes sculptées, dont
celle de son tympan. |
| Dans
la chapelle de pénitents, datant de 1700, on peut
admirer un retable en bois du XVIIIe présentant la
circoncision de Jésus et classé aux Monuments Historiques. |
| L'ancienne
église St-Jean-Baptiste a été construite en 1472 et
abrite à présent les Musées
des Arts et Traditions populaires et du Scaphandre
Joseph Vaylet. |
| Fondée
en 1147, l'abbaye
de Bonneval a été une des plus importantes abbayes
cisterciennes de la région. Des bâtiments d'origine
restent quelques pièces du couvent, une partie de
l'église, et les remparts des XIVe et XVIe siècles. |
| Une
trentaine de religieuses y sont installées et fabriquent
un chocolat réputé, dont leurs fameuses "bouteilles
à la liqueur". |
| Sur
le plan civil, la commune possède le château de Calmont
d'Olt dont la construction remonte au IXe siècle.
Le château est géré par une association loi
1901. Des machines de guerre ont été reconstituées
grandeur nature, et les visiteurs peuvent assister
à des animations médiévales (tirs
d'engins de jet, tournois d'archerie, visites guidées..) |
| Beaucoup
plus récent, le Vieux
Palais est un château Renaissance, construit en
1572. Il domine le Lot, avec ses fenêtres à meneaux,
sa tour en poivrière, et sa loggia. C'est à présent
un lieu de rencontres artistiques et culturelles,
et de stages de formation. |
| Le
Pont-Vieux date du XIe siècle. Au XVe siècle, il fut
doté de 3 tours défensives, aujourd'hui disparues.
Ce très beau pont roman est maintenant classé aux
Monuments Historiques, il a inspiré de nombreux
artistes peintres. |
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