Tarascon

Tarascon est une ville du département des Bouches-du-Rhône de 15 800 habitants (13 150 en 2009), située sur la rive gauche du Rhône (mais la rive fait partie de la commune de Beaucaire qui lui fait face et se situe dans le département du Gard). A part son château et le Roi René et d'autres monuments de la ville, deux personnages ont fait la renommée du lieu : la Tarasque, animal de légende qui aurait terrorisé les lieux au début de l'ère chrétienne, et aussi un personnage de roman, inventé par Alphonse Daudet : Tartarin de Tarascon. Un personnage naïf se berçant d'illusions quant à ses capacités de grand chasseur. Passé dans le langage commun, un tartarin représente un fanfaron, un vantard. La collégiale Ste-Marthe tient son de celle qui, selon la légende, dompta la terrible Tarasque. L'église date des XIe et XIIe siècles, reconstruite au XIVe siècle, et subit et souvent remaniée. Sa crypte contient le tombeau de Ste-Marthe.

Photos

Vue de Tarascon, de la collégiale Ste-Marthe et de son château, au bord du Rhône

Tarascon, et la collégiale Ste-Marthe vus depuis le château

Le château de Tarascon a été bâti au XVe siècle, entre 1400 et 1435, par les princes d'Anjou, sur un rocher dont les profondeurs auraient abtrité la fameuse "tarasque". De nos jours, des expositions, dédiées à la création contemporaine, sont organisées dans le château. Photos

La cour du château de Tarascon

Le théâtre de Tarascon a été réalisé dans l'ancienne église des Frères Prêcheurs. Il fut détruit par un incendie en 1884. Le nouveau théâtre fut inauguré en 1888

Après avoir été fermé pendant 20 ans, pour cause de vétusté, le théâtre, réhabilité rouvrit ses portes en 1989. En 2019 le théâtre subit une nouvelle réhabilitation qui doit redonner tout sa splendeur à ce magnifique théâtre à l'italienne.

La légende se situant au début dfe l'ère chrétienne, raconte que Tarascon et ses environs furent terrorisés par une bête qui hantait les marécages entre Arles et Avignon, et le fleuve, tuant les passants et coulant les navires à sa portée, sur le Rhône. La Tarasque est décrite comme étant de nature mi-animale mi-poisson, une sorte de dragon à six pattes recouvert d’une carapace de tortue, et dotée d’une queue couverte d’écaille terminée par un dard de scorpion ! C'est sur l'emplacement du futur château du roi René dans la caverne d'un rocher. L'image ci-dessus montre Ste-Marthe, qui évangélisa la région, soumettant la bête, après l'avoir aspergée d'eau bénite, et lui avoir passé la corde au cou. Mais les villageois et gens d'armes, en profitèrent pour tuer la bête....

La fête de la Tarasque : carte postale colorisée. En 1474, le Roy René lança les premiers jeux de la Tarasque. De nos jours, les fêtes de la Tarasque à Tarascon ont été proclamées comme faisant parties du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’UNESCO depuis le 25 novembre 2005.

Peintures/paintings

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Le château de Tarascon par Paul Signac 1893 (1863-1935) ©

Vue du château de Tarascon depuis les rives du Rhône par Jean-Baptiste Brunel 1893 (1844-1919) ©

Les arcades à Tarascon par Auguste Chabaud (1882-1955) © Musée A. Chabaud Graveson

Sur la route de Tarascon - Carte postale peinte ancienne

Tartarin de Tarascon par Chris Le Guen Drianne ©

L'église Ste-Marthe à Tarascon par Chantal Campolo ©

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Tarascon et son château (Vidéo 7')

Tarascon - Old Town/vieille Ville (Vidéo 6')

La fête de la Tarasque à Tarascon (Vidéo en français 2')

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