Le
village fut fondé au Moyen-Âge sous le nom de Bastida
de Clarenza. Il a conservé la structure des bastides du
sud-ouest, avec sa rue principale et sa place centrale
carrée, la place des Arceaux.
Au
XIIe siècle, la Navarre avait besoin d'un accès commercial
à la mer et c'est pour cette raison que la Bastide Clairence
a été fondée, en 1312. Un port fut aménagé
au bord de la rivière Joyeuse qui se jette ensuite
dans l'Adour et l'océan Atlantique.
L'autre
fonction, comme toutes les bastides, était de mettre en
valeur un territoire en sécurisant sa population. Basques
et gascons ont cohabité dès la fondation de La Bastide
Clairence, ce qui en fait un territoire Charnègou ou Xarnegu,
de sang mêlé.
L'habitat
est très diversifié avec des maisons de style labourdin
aux colombages peints en rouge ou vert et des maisons
de style navarrais sur lesquelles la pierre prédomine.
L'église
Notre Dame de La-Bastide-Clairence a été consacrée en
1315 par l'évêque de Pampelune. C'était à l'origine le
seul bâtiment en pierre. Le cimetière-préau qui entoure
l'église est caractéristique des églises du Pays basque.
Il est encore utilisé par les descendants des premières
familles du village.
Sur
le chemin qui passe derrière l'église, se trouve un ancien
cimetière Juif. Une communauté de Juifs Séfarades, ayant
fui l'Inquisition espagnole et portugaise, s'était installée
dans La Bastide.
Le
trinquet (terrain pour jeux de pelote) est le plus ancien
de France. Il a été daté de 1512,
et il est relativement resté dans son état d'origine
au niveau de ses proportions.
Des
ateliers d'art sont situés sous les arcades, dans les
rues, dans la maison du parc Darrieux. Le village a
obtenu le label "Les Plus Beaux Villages de France",
et
fait ainsi partie des "Petites
villes et villages d'exception en Aquitaine"/belongs
to "Little cities an villages of exception in Aquitania"
.
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