Mirepoix
est une commune d'un peu plus de 3 100 habitants, dans
le département de l'Ariège, sur les bords
de l'Hers-vif, un affluent de la rivière Ariège.
La cathédrale St-Maurice de Mirepoix a vue sa
première pierre posée en 1298. En 1317
l'église devient cathédrale par bulle
du pape Jean XXII. Toutefois, à cause des guerres
et des épidémies, ce n'est qu'au XVIe
siècle que les travaux seront portés à
leur terme. L'édifice tombera petit à
petit à l'abandon. Il sera restauré entre 1858
et 1859 par Prosper Mérimée et Eugène Viollet-le-Duc.
La cathédrale est classée aux Monuments
historiques. Le palais épiscopal, pour la partie située
dans le prolongement de la nef de la cathédrale, date
du XVe siècle. Il abrite de nos jours le Musée Patrimoine
et traditions. La Maison des Consuls date du XVe siècle.
La poutre de façade, ou poitrail, est un cœur de chêne
d'un seul tenant de près de 12 mètres de long et de
plus de 60 cm d'épaisseur. 104 sculptures ornent les
extrémités des poutres perpendiculaires à la façade,
et les piliers de soutènement. La porte d'Avail date
de 1372. A proximité, la tour du XVIe siècle,
se trouvant à proximité, servait de poste de guet.
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