Mirepoix
est une commune d'un peu plus de 3 000 habitants,
située dans le nord-est du département
de l'Ariège, à la limite avec le département
de l'Aude,
au coeur du pays Cathare. La rivière Hers-Vif,
un affluent de la rivière Ariège, borde
la cité.
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Toulouse(87 km au nord-ouest, préfecture
de région)
La
cathédrale
St-Maurice de Mirepoix a vu sa première pierre
posée en 1298. En 1317 Mirepoix devient le siège
d'un nouvel évêché et son église
devient cathédrale, par bulle du pape Jean XXII.
Toutefois,
à cause des guerres et des épidémies,
ce n'est qu'au XVIe siècle
que les travaux seront portés à leur terme.
L'édifice tombera petit à petit à
l'abandon. Il sera restauré entre 1858 et 1859 par Prosper
Mérimée et Eugène Viollet-le-Duc. La cathédrale
est classée aux Monuments historiques.
L'ancien
palais épiscopal, pour la partie située dans le
prolongement de la nef de la cathédrale, date du début
du XVIe siècle. Il abrite de nos jours le Musée Patrimoine
et traditions.
La
Maison des Consuls date du XVe siècle. La poutre
de façade, ou poitrail, est un cœur de chêne d'un seul
tenant de près de 12 mètres de long et de plus de 60
cm d'épaisseur. 104 sculptures ornent les extrémités
des poutres perpendiculaires à la façade, et les piliers
de soutènement. Cette maison est à présent
un hôtel.
La
porte d'Avail date de 1372, elle est classée
aux Monuments historiques. A proximité, une tour
du XVIe siècle servait de poste de guet.
Nef
de l'ancienne cathédrale St-Maurice de Mirepoix.
Cette nef est la plus large d'Europe, avec ses 21,60m, après
celle de la cathédrale de Gérone en Espagne.
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