Saint-Jean-Pied-de-Port est un village de 1500 habitants,
situé dans le département des Pyrénées-Atlantiques,
à 64 km au sud-est de Biarritz,
et 78 km au sud-est d'Hendaye.
Son nom découle de sa situation au pied
du col (ou "port")
de Roncevaux, menant à l'Espagne.
La
cité est traversée par la rivière
Nive, affluent du fleuve côtier Adour.
-
la via Podensis, partant du Puy-en-Velay et passant
par Espalion
et
Cahors.
Gardienne
de la frontière avec l'Espagne, la cité
possède une forteresse, dès le fin
du XIIe siècle. Une nouvelle forteresse
fut construite au sommet de la colline de Mendiguren,
entre 1625 et 1627, puis remaniée et adaptée,
au cours des siècles.
Ainsi Vauban
inspecta Saint-Jean-Pied-de-Port en 1680 et
1685. De ses deux visites, il tira un projet d’enceinte
fermant et agrandissant la ville.
La
fondation de l'église
de l'Assomption-de-la-Vierge, anciennement
appelée "Notre-Dame du Bout du Pont"
(en référence au
pont Notre-Dame, situé au pied du clocher)
daterait du XIIIe siècle. Elle se
situe au bord de la rivière Nive.
On
y accède par la porte de Navarre. Après
la cathédrale de Bayonne,
c'est le plus important édifice gothique
du pays Basque français. Elle possède une façade
en gré rose avec un portail gothique
à colonnettes et chapiteaux sculptés.
La
Porte
Saint-Jacques est l’entrée historique des
pèlerins en route vers Compostelle. Elle est Inscrite
sur la liste du Patrimoine Mondial par l'UNESCO
au titre des Chemins de Compostelle.
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Partie
de pelotte basque à Saint-Jean-Pied-de-Port
